Efter förlust på hemmaplan i onsdags var Piteå HC tvungna att vinna fredagens retur för att tvinga fram en tredje och avgörande match.
Utan Magnus Isaksson, som inväntar tillökning i familjen, och en magsjuk Isak Pantzare skulle det inte bli lätt.
Dessutom blev resan till Visby lång. Laget steg upp tre på natten och åkte sedan buss, flyg och båt innan man var framme tre timmar innan matchstart.
– Vi kom dit och åt innan vi åkte till ishallen. Jag tycker ändå att vi klarade den biten bra, och vi går ut och gör vår bästa period i första, tyckte Rolf Nilsson.
Bland annat skapade Piteås andrafemma två jättelägen med någon minuts mellanrum. Först spelade Petter Mäkitalo fram Erik Wikgren till ett friläge framför mål, och senare dundrade August Tornberg iväg ett skott i stolpen.
Med bättre utdelning i den första perioden hade matchen kunnat få en annan utveckling.
– Efterhand när vi inte får något med oss blir det väldigt jobbigt mentalt för våra spelare, menade ”Roffe”.
I stället skulle hemmalaget gå till paus med ledningen. Oskar Lundberg prickade in 1–0-målet efter 7.16.
Drygt halvvägs genom den andra perioden kom också 2–0 genom Tim Athley. Målet kom i powerplay, när bara en sekund återstod på en Piteåutvisning.
PHC jobbade för att komma tillbaka och försökte ta initativet, men Visby var vattentäta i mittzonen. Piteå kom mest i uddlösa soloräder och fick inga långa anfall.
På grund av problem med isen i slutet av den andra perioden fick lagen gå till tidig pausvila. Avbrottet hjälpte inte och när matchen återupptogs fortsatte det att gå motigt för Piteå.
– Full respekt för Visby. Jag tror inte att de gör ett misstag i hela matchen, sa Rolf Nilsson. De ”pinchar” aldrig bort sig och tappar inte folk. Det var väldigt svårt för oss att komma till.
När Erik Brissle sedan drog iväg ett vasst handledsskott via kryssribban till 3–0 efter 43.42 – och Mikael Adamsson utökade till 4–0 halvminuten senare – gick luften ur Piteå Hockey.
Resten av matchen blev mest en transportsträcka med några utvisningar, men siffrorna 4–0 stod sig matchen ut. Därmed går Visby/Roma vidare till kvalserien mot allsvenskan.
Tror du de har något där att hämta?
– Tveksamt. Jag tror inte att de rår på de bästa lagen. De kan nog ta lite poäng på hemmaplan men jag tror inte att det är ett lag för allsvenskan, sa Rolf Nilsson.
Om resan till Visby kändes lång så kändes den förmodligen ännu längre hem. Man skulle kunna säga att Piteå fick åka allt under fredagen; buss, flyg, båt och slutligen ett snabbt uttåg ur playoff 3.
– Alltid tråkigt att förlora sista matchen oavsett hur det går till, konstaterade Roffe.
PHC-tränaren har i dagsläget inget kontrakt för nästa säsong. Men det får bli en senare fråga.
– Först ska jag fundera, menar han.