Växjö förlängde i och med segern sin hemmasvit till fem raka matcher och klättrade samtidigt upp på den sjätte och sista slutspelsplatsen i SHL-ishockeyn.
– En jätteviktig seger. Vi har en stor skicklighet i truppen, konstaterade tränaren Sam Hallam efter 2–1-vinsten.
Hemmalaget ledde länge med 2–0, men Skellefteå reducerade i slutminuterna.
– Min upplevelse är att vi är bättre i tredje. Det är som att grabbarna lägger i en högre växel. Men Växjö har en bra defensiv och en stor målvakt, sa Bert Robertsson.
Skellefteå är starkt hemma med 24 poäng på tio matcher.
Facit borta är inte lika starkt för det regerande mästarlaget, som var tabelletta inför torsdagens 19:e omgång.
Rakhshani satte 1–0
Två dagar efter att laget tog sig vidare till kvartsfinal i CHL-slutspelet åkte man till Småland – och föll för femte gången på nio bortamatcher i ligan den här säsongen, efter två raka segrar före landslagsuppehållet.
Redan efter drygt tre minuter slarvade man och RhettRakhshani kunde därefter lägga in 1–0 till Växjö.
Och efter halva perioden träffade Tuomas Kiiskinen stolpen. Men det blev ändå mål efter att pucken studsat tillbaka på Skellefteås andremålvakt Erik Hanses (Markus Svensson är skadad) och över mållinjen.
Växjö var piggt, aggressivt och hade högre fart på skridskorna än bortalaget under de första 20 minuterna.
Övertaget gällde även efter paus inledningsvis, men ungefär halvvägs in i mittperioden började Skellefteå ta sig in i matchen mer och mer. Dock utan att skrapa ihop några riktigt vassa målchanser.
Nollan sprack
Skulle det komma fler lägen för bortalaget i den tredje perioden?
Ja, till slut.
Innan dess hade CristopherNihlstorp varit tät och agerat säkert. Han var på väg mot sin tredje nolla i ligan efter återkomsten från Nordamerika, men Skellefteå hade nätat i samtliga matcher tidigare under säsongen. Och nollan sprack även mot Växjö.
Men det krävdes en styrning från Mikko Lehtonen för att överlista Nihlstorp. Senare plockade man även ut Erik Hanses, men kvitteringen kom aldrig.