Emma Wikén hade tagit sig allt längre upp i sammandraget i Tour de Ski inför lördagens klassiska masstartsmil.
Formen hade blivit bättre och bättre och nu såg den 25-åriga Åsarnaåkaren chansen att till och med mäta sig den de suveräna norskorna i täten.
Men den kollektiva vallamiss som drabbade så gott som alla svenskar i värmen blev som tydligast för Emma Wikén. Glidet var som bortblåst och hon fick slita för varje stavtag på de plattare partierna.
I mål var hon 21:a, slagen med hela 3.23 och hoppet om att till och med kunna utmana om en pallplats uppför Alpe Cermis på den sista etappen försvann. Fjärdeplatsen förvandlades till en tionde och avståndet till täten till mastiga 8.17.
Arg och besviken
Det blev gråt i stället för glädje i målfållan.
– Jag var besviken och arg och då kommer tårarna. Det är så jag funkar, sade Wikén sedan hon efter en stund hunnit samla sig.
– Det var ju väldigt tråkigt att det hände i det här loppet. jag har varit i så himla bra slag och jag kände verkligen att jag hade slagläge inför i morgon. Jag vet ju att formen finns där, men det gick inte. Det var en sjukt lång mil.
Självkritisk vallachef
Vallachefen Urban Nilsson tog oförbehållsamt på sig skulden.
– Det är vi som har bommat och det är det som är så jävla tråkigt att inte Emma får visa hur duktig hon är, sade han.
– När det blir en så här stor bom, bommar man inte bara på en grej. Det är flera grejer och vi måste analysera vad som skett. Nu kan jag bara säga att det var på tok för dåligt.
– Vi visste att det skulle bli tolv plusgrader och skidtävling.
Therese Johaug hade däremot fantastiskt glid när hon spurtvann över Marit Bjørgen med Heidi Weng på tredje plats. Inför sista etappen har Bjørgen efter sina fem etappsegrar mer än två minuters ledning före Weng och nästan tre till Johaug.
Den dominansen hade inte ens ett topplopp av Wikén kunnat rubba på. (TT:s utsände)