– Det är många år sedan jag var involverad i damfotbollen, men givetvis ska jag följa Piteå IF i Champions League, säger Roland Arnkvist.
Han kastade in många facklor i debatten under Umeås storhetstid. Efter finalförlusten mot Framkfurt 2008 hävdade han att inget svenskt lag någonsin skulle spela fem finaler i Europa under tio år. Ja, kanske aldrig mer.
– De skrattade åt mig då, ja tokkapade mig, när jag förklarade att det bara var en tidsfråga innan den ena storklubben efter den andra skulle se värdet i damfotboll. Och ni ser var det är på väg idag i England, Spanien och även Italien. Tyskland har ju alltid varit långt framme, kommenterar Roland.
Det som i dag heter Champions League spelades som Womens League när Umeå spelade hem sina titlar. Klubben vann SM-guld sju gånger 2000, 2001, 2002, 2005, 2006, 2007 och 2008. Säsongerna 2003 och 2004, när SM-guldet inte bärgades, blev det istället storsegrar i Womens League-finalerna för Hanna Ljungberg, Malin Moström, Marta, Hanna Marklund och allt vad stjärnorna hette. 7-1 mot danska Fortuna Hjörring 2003 och dubbla 3–0 och 5–0 mot Frankfurt 2004.
– Vi förlorade med 0–2 mot Frankfurt 2002, 0–1 mot Arsenal 2007 och Frankfurt igen 2008. Förlusten mot Arsenal var den värsta, minns jag, säger Arnkvist.
Hösten 2008 tog Piteå steget upp i allsvenskan och värvade June Pedersen från just Umeå inför 2009.
– June var en av många spelare jag värvade till Umeå på tiden det begav sig. Henne har ju Piteå haft stor nytta av förstår jag, säger Roland.
1996 omsatte Umeå 600 000 kronor. Den siffran var uppe i 15 miljoner drygt tio år senare. 2007 var Umeå med hela 41 TV-timmar i SVT och TV 4. En hög siffra även sett till storklubbarna i fotbollsallsvenskan och i hockeyns SHL innan betalkanalerna lagt sin hand över alla matcher.
– Det gäller att få ut sitt rätta marknadsvärde. Vi var några eldsjälar som gav oss den på att lyckas och sportsligt gick det vägen men vi tvingades lägga mycket krut på att få till en fungerande organisation.
Även om Umeå förknippades med ett av Europas bästa damlag under ett decennium blev det respass ut allsvenskan hösten 2016.
– Under vår storhetstid tränade vi betydligt mer än många av övriga lag. Vi låg i framkant med mycket och hade många världsspelare i laget.
Idag toppar Umeå IK elitettan och är på god väg tillbaka i damfotbollens finrum.
– Jag ser några matcher per säsong. Mer har det inte blivit på slutet, berättar Roland Arnkvist som önskar Piteå IF all lycka när de kliver in i Europafotbollens finrum.
Piteå IF hoppas konkurrensen i norr till trots på Umeå i elitettan. Om Umeå hamnar i allsvenskan igen får Piteå 23 istället för 90 mil till närmaste lag i serien.