Luleå hockey hade allt i egna händer. Men inom loppet av 43 sekunder rann segern ur norrbottningarnas handskarna och laget föll tungt borta mot Oulun Kärpet, 2–6.
Trots det är Luleå klara för ET–slutspelet efter oväntad hjälp.
–Det här var ett bra wake-up-call inför serien, säger målskytten Anton Hedman.
Seger och Luleå hockey skulle definitivt vara klara för European Trophy-slutspelet i Berlin.
Och det började bra.
Redan efter drygt två minuter höll sig Anton Hedman framme – frispelad av kedjekompisen Karl Fabricius – och sprättade in ledningsmålet.
Men i andra perioden blev det smolk i bägaren för ett Luleå med ena benet i Tyskland.
Den förre Färjestadspelaren Ari Vallin gick på avslut, fångade upp sin egen retur och satte pucken i öppet mål. Och bara 43 sekunder smällde det till bakom Daniel Bellissimo igen. Kärpätstjärnan Ivan Huml laddade bössan i slottet och satte 1–2 till hemmalaget. Innan perioden var slut stod det 3–1 till Oulun Kärpet och uppförsbacken var ett faktum.
–De är hetare i närkamperna och är bra på att vinna puckar längs sargerna. Det straffar oss, säger assisterande tränaren Roger Åkerström.
Det här var inte Luleå Hockeys dag. Nyförvärvet från Södertälje SK, Andreas Hjelm, blev visserligen målskytt i powerplay. Men då hade det finska motståndet redan gjort både 4–1 och 5–1.
Alla trodde att Luleås slutspelsdrömmar skulle avgöras på söndag när laget möter Kärpet hemma. Men då kom hjälp från ett oväntat håll. Tjeckiska Kometa Brno slog Plzen på straffar vilket betyder att Luleå hockey nu kan boka resan till Berlin.
– Det känns bra, men det var inte på det sättet vi ville gå vidare. Vi gör en bra första period, men tappar spelet helt i resten av matchen. Som tur var gick resultaten med oss i dag.
Vad säger du om kedjesamarbetet med Fogström och Fabricius?
– Jag tycker det har fungerat från första matchen. Och nu får vi utdelning också. Men vi har ännu bättre potential att leverera bättre. Det kommer bli riktigt bra.
Vad är det som fungerar?
– Vi är en tung kedja med styrka som nog är jobbig att möta för motståndarna.
Och matchen på söndag?
– Det här var ett riktigt bottennapp. Men vi vill få revansch på Kärpät och laddar redan för matchen.