Vi skriver den 24 mars 2012. Platsen är Norrporten Arena i Sundsvall.
GIF Sundsvall har just spelat sitt genrep inför den allsvenska starten. Det gick inget vidare. Gästerna Hammarby från Superettan har precis vunnit med 2-1 när Roger Sandberg vandrar av konstgräset i riktning mot omklädningsrummet.
I bakgrunden hörs ett 50-tal Hammarbysupportrar skråla. Det har de gjort hela matchen och fullständigt överröstat de knappt 1 000 hemmasupportrarna.
- Men det här är ingenting. Ifjol fyllde vi hela bortaläktaren, säger Roger Sandberg och pekar mot kortsidan som kan ta emot ett par tusen åskådare.
- Förra säsongen var det inte en seriematch där vi inte hade minst 500 supportrar med oss på bortaplan.
Stort publiklag
Som assisterande tränare i Hammarby, ett av Sveriges absolut största publiklag oavsett sport, så finns supportrarna alltid närvarande.
- Vi har en helt annan supporterkultur än många andra lag. Det är kanske bara AIK som kan jämföra sig med oss.
- Intresset är enormt. Det finns en fanatism och det har blivit mer sedan jag lade av, klimatet är hårdare, det är mer fokus på resultaten. Men det påverkar spelarna mer än oss ledare.
Roger Sandberg spelade sin senaste säsong i Piteå IF när laget spelade i näst högsta serien 1998.
När Piteå åkte ur samma säsong drog han vidare. I Hammarby tog han guld som spelare 2001. Men några matcher på hösten blev det inte. Kroppen sa ifrån.
Roger inledde sin tränarkarriär tillsammans med brodern Patrik. De förde Gröndal raka spåret från division 4 till en topplats i division 1. Efter det hade Roger 2008 ett erbjudande från Piteå IF om att bli tränare för det då just uppflyttade damallsvenska laget.
- Ja, Piteå hörde av sig men jag tackade nej. Familjen trivdes bra i Stockholm och vi har inte heller nu några planer på att flytta hem. Men man vet aldrig i framtiden...
"Tvekade aldrig"
Istället för Piteå hamnade han i Brommapojkarna som assistent till Kim Bergstrand. Efter två säsonger knöts cirkeln. Roger Sandberg gick tillbaka till Hammarby - laget som han vann SM-guld med 2001.
Men säsongen blev allt annat än vad han och klubben räknat med. Hammarby hade precis åkt ner i Superettan. Målet var givet - att ta sig tillbaka till allsvenskan direkt.
Men istället blev det en säsong fylld av motgångar.
- Fjolåret var verkligen upp och ner, jag hoppas verkligen att det blir lugnare nu, för det kan inte bli i närheten av hur det var ifjol.
Hammarby fick slåss för nytt kontrakt. Huvudtränaren Roger Franzen sparkades på hösten och Roger Sandberg klev in som huvudansvarig sista tio matcherna.
- Jag tvekade aldrig. Det var bara att försöka hålla oss kvar och rädda oss från kval. Det var målet från början. Men säsongen hade gått så långt att det inte gick att göra några stora förändringar.
I sista matchen mot Ängelholm var Hammarby pressat att ta poäng. Det ordnades med säsongens sista spark som innebar 1-0.
- Det var en enorm lättnad. Eftersom jag har spelat i Hammarby själv och känner mycket för klubben så var det mycket känslor. Direkt efter matchen kändes det jämförbart med SM-guldet, men sett över det stora hela så var säsongen en besvikelse.
Lärdomar från Piteå
Inför den här säsongen övergick huvudansvaret från Roger till amerikanen Greg Berhalter.
- Jag hade aldrig några garantier för att få stanna kvar som huvudtränare och jag har inga problem alls med att det blev som det blev. I storklubbar är det mycket politik och ekonomi som styr.
Hur ser fördelningen ut mellan er tränare?
- Vi har ingen tydlig uppdelning men det är han som har sista ordet. Fast det är jag som får ta sakerna på svenska.
Hur är det att vara tränare i en svensk storklubb som Hammarby?
- Det är kul och utmanande.
Har du utvecklats sedan ditt första tränaruppdrag i Gröndal?
- Ja, jag har absolut utvecklats. Dels taktiskt och fotbollsmässigt men också som ledare är jag bättre än tidigare.
- Jag går just nu sista pro-utbildningen och har fått den teoretiska kunskapen, sedan har jag utvecklats av att vara tränare på heltid på en hög nivå.
Målsättning i år?
- I år ska vi lyckas bättre, vi har ett bättre lag och alla vet vad det handlar om. Men vi har inte gått ut med något resultatmål än.
När Roger Sandberg nu ska leda Hammarby mot framgångar så gör han det vis av kunskap från ungdomsåren i Piteå IF. Då spelade han i ett gäng som fostrade elitidrottare som Mikael Renberg, Martin Eriksson, Daniel Holmström och Tomas Holmström.
- Träningarna var tuffare än matcherna. Vi var verkligen en grupp med vinnarskallar där Micke var den mest extrema jag nog någonsin stött på. Vi tog efter varandra och hjälpte på sätt varandra framåt och det tror jag är helt avgörande. Det är så jag vill ha det i Hammarby - en grupp där alla drar varandra framåt och ställer krav på varandra på rätt sätt, precis som det var i vårt lag i Piteå IF, säger Roger Sandberg.
Seriepremiären är mot Halmstad 9 april.