– Det är helt fantastiskt vilken häst. Jag har alltid vetat vilken kvalitet det finns i honom. Han har varit bra sedan han föddes, sade Salmela.
Efter loppet körde han varv på varv på stallbacken för att låta hästen varva ned och samtidigt samla sina egna känslor. Petri Salmela fick vänta länge på resultatet, med både en diskningssituation och tveksamt trav på vinnaren som måldomarna ville titta närmare på.
Hade någon av dem diskats hade Makethemark flyttats upp ytterligare.
– Han är den bästa hästen jag haft. Under fyraåringssäsongen förstod jag att han kunde bli en häst för yppersta eliten. Allting har också stämt inför loppet, sade Salmela.
Det var stor dramatik både före och efter finalen. En av försöksvinnarna, förhandsfavoriten Readly Express, galopperade i provstarten och tvingades till sist lämna banan eftersom han markerade skada.
När loppet väl gick blåste den franske outsidern Dijon överraskande till ledningen och fångade den andre favoriten Aubrion De Gers i vinnarhålet. Makethemark placerades av kusken Ulf Ohlsson i tredje invändigt, som varvet från mål blev vinnarhålet då Aubrion De Gers kusk Jos Verbeck trängde sig ut i andrapar utvändigt mot den finske hästen Next Direction.
Första 500 öppnades på 1.08 och då avancerade Örjan Kihlström fram Propulsion utvändigt ledaren.
I en snabb avslutning höll Dijon undan till seger på 1.10,3a/1609 meter före Aubrion De Gers och Makethemark hade krafter kvar som trea.
– Vi hade inte diskuterat någon taktik på förhand. Det där bestämmer Ulf själv, sade Salmela.
Den Älvsbyägde sexåringen blev den förste hästen från Bodentravet i Elitloppets final – men det hade kunnat bli ännu mer.
– Makethemark hade vunnit med fritt i tid, sade Ulf Ohlsson när han lämnade över hästen efter loppet.
I försöket slutade Makethemark tvåa, efter att överraskande ha tagit ledningen och sedan släppt till Readly Express.
Petri Salmela har tidigare sagt att Bodentravets stora lopp Norrbottens Stora Pris under V75-dagen i mitten av juni är årets stora mål och det står han fast vid.
– Det är Boden som gäller.
Dijon och Romain Derieux vann alltså Elitloppet till nästan 30 gånger pengarna.
– Jag har tittat på det här loppet många gånger och alltid drömt om att få vinna det. Och så gör vi det första gången vi är med. Jag har svårt att ta in det, sade Deriuex i segervintervjun.