Inför söndagens skiathlon (7,5+7,5 kilometer), det sista loppet på SM-veckan, såg Charlotte Kalla fram emot att IFK Moras Stina Nilsson skulle stå på startlinjen.
Men det blev ingen direkt kamp mellan svensk längdåknings två giganter på damsidan. Charlotte Kalla avgjorde loppet tidigt och defilerade mot ännu ett SM-guld till samlingen.
– Det kändes bra i dag. Jag hade som mål att öppna hårt eftersom jag vet att det kommer vara hög fart på VM direkt från start, sa Kalla.
– Jag gissar att norskorna vill göra precis som i Falun och sätta högsta tempo. Därför tog jag dagens lopp som ett genrep för att öva på att hålla ett hårt och jämnt tempo hela vägen.
Stina Nilsson var den enda konkurrenten som förmådde haka på till en början, men även hon fick släppa tidigt. Hon hade det kämpigt uppför backarna på den klassiska delen, samtidigt som Charlotte Kalla malde på med eftertryck.
– Jag kände ganska tidigt att jag hade väldigt fina skidor och bra fäste. Jag såg att Stina var tvungen att gå ut och saxa i stället för att kunna gå i spåret. Men jag hade också som mål att inte lägga för mycket fokus på de andra utan ville hela tiden försöka fokusera på det jag skulle göra.
Till slut blev segermarginalen hela en minut och 37 sekunder ner till Stina Nilsson på andra plats. Emma Wikén, Åsarna, knep bronset.
Med i toppen kom ytterligare tre Piteå-åkare på raken. Jennie Öberg blev sexa, Sofia Henriksson sjua och Mia Eriksson åtta.
Även Magdalena Pajala kom till start och gjorde sitt första lopp i årets SM.
– Jag är jätteglad över att vara här. I måndags hade jag 39 grader i feber och då kändes en start i veckan väldigt långt borta, sa hon.
– Det är jätteskönt att armarna kändes bra i dag, ingen känsla som jag haft förut och kroppen svarade ändå helt okej även om uppladdningen varit långt ifrån optimal.
Magdalena Pajala hade startnummer 42 och fick därför trängas mycket i starten, men när det var dags för skidbyte efter den klassiska delen låg hon på en fin tolfteplats.
Efter att ha tappat en del på skatedelen blev hon till slut 21:a i mål.
– Jag har alltid haft problem när jag ska byta till skate med att aktivera nya muskelgrupper. Då kan jag inte alls trycka på i början, men på det andra varvet kändes det helt okej.
På grund av karpaltunnelsyndrom har hon missat mycket tid från längdåkningen de senaste två åren. Den här säsongen är hon tillbaka, men har tålamod med resultaten.
– Det känns som att jag börjat kunna acceptera att det är som det är. Det blir sällan som man tänkt sig. Det har varit ganska tungt periodvis, men jag tror att jag kommer kunna få till fina tävlingar på vårkanten när jag får känna mig riktigt pigg i kroppen.