Mycket har hänt i Skellefteå AIK i sommar. Klubben hoppas fortfarande att 39-årige Jimmie Ericsson vill fortsätta, men andra veteraner som Fredrik Lindgren, Bud Holloway, Mathis Olimb och Jesper Jensen är definitivt borta.
In har istället unga talanger som Philip Broberg och Rickard Hugg kommit.
– Vi har ett intressant och spännande lag. Ifjol värvades några etablerade spelare vilket kanske inte varit Skellefteås framgångsfaktor tidigare, säger Niclas Lundkvist och fortsätter:
– Nu har vi försökt hitta unga spelare som är på väg någonstans, killar som vi hoppas förädla så att de kan ta sig vidare till ännu större ligor än SHL. Vi har flera spelare som har potential att utvecklas till något riktigt, riktigt bra, sådana som kanske kan spela i NHL i framtiden.
Själv är Niclas Lundkvist också relativt ny i Skellefteå AIK. Det var strax innan jul ifjol som han presenterades som ny sportchef i klubben.
Han är främst involverad i juniorverksamheten, men är också engagerad i såväl herr- som damlaget.
När det kommer till SHL-truppen är general managern Erik Forsell den som främst drar i spakarna.
Men Niclas Lundkvist har också varit delaktig i lagbygget.
– Ja, absolut. Formellt började Erik först den 1 maj även om han fanns med i bakgrunden innan. Vi hjälps åt kring lagbygget, ingen fattar några sådana beslut ensam utan att vi har en dialog.
På tal om truppen har Skellefteå AIK en väldigt ung och lovande backsida den här säsongen.
Niclas Lundkvist har också en spännande backtalang i sin egen familj. Sonen Nils är draftad av New York Rangers i förstarundan – men spelar i Luleå!
– Jag tror det är bra för oss båda att vi inte är på samma ställe. Det är inga konstigheter, han gör sin resa där och jag gör min här. Att vi råkade hamna i två rivaler som ligger nära varandra är bara en extra krydda.
Vågar du erkänna att du hoppas det går bra för Luleå också?
– Självklart följer jag Nils utveckling och det är spännande för mig. Och jag kan väl säga att jag tycker det är bra med flera lag från Norrland i SHL, det innebär kortare resor och fler derbyn med känslofyllda matcher. Därför var det olyckligt att Timrå åkte ut förra säsongen.
För Skellefteås del tog det stopp i kvartsfinalerna senast. Trots föryngringarna i truppen är ambitionen nu att gå hela vägen.
– Vår vision är att tävla om SM-guldet varje år, och att hälften av spelarna ska vara fostrade i vår egen verksamhet. Det sitter i föreningens ryggrad. Flera i laget har också varit med när vi tävlat om SM-guld förr, och då finns det inget annat som gäller.