Stefan Hedlund, 44, har ett förflutet både som spelare och tränare i Piteå Hockey. Han har även coachat Luleå Hockey i J20 SuperElit, men första tränaruppdraget på professionell nivå tillträdde han förra säsongen.
Då verkade han som assisterande tränare i EV Zug i schweiziska proffsligan NLA.
– Jag lärde mig jättemycket under mina två år där borta. Första året var jag huvudtränare för farmarlaget i andraligan och fick verkligen testa min engelska och mitt ledarskap i ett annat land och i en annan kultur, säger Stefan Hedlund och fortsätter:
– Ifjol hamnade jag i en ny sits som assisterande tränare till Dan Tangnes. Det var otroligt lärorikt. Jag är ruggigt tacksam för den hjälp och utbildning jag fick av honom.
Sverige och Schweiz. Två länder i Europa med två av de bästa ligorna i sporten ishockey. Likheterna kan tänkas vara många, men Stefan Hedlund menar att skillnaderna är stora.
– I Schweiz har alla lag sina egna identiteter och olika sätt att spela. Det var en bra utmaning och gav mycket erfarenhet att lära sig hantera olika spelsystem och vad man kan göra mot dem. I SHL tycker jag att de flesta lagen spelar ganska likt varandra.
Hur mycket påminner spelidén i Skellefteå med den ni hade i Zug?
– Väldigt mycket. Vi spelade en offensiv och fartfylld hockey där vi försökte bygga saker och styra händelserna. I Skellefteå försöker vi göra samma sak men kanske i ännu högre fart med alla skickliga spelare vi har här.
Stefan Hedlunds uppgifter som assisterande tränare är att ta hand om backarna, spelet i numerärt underläge samt det defensiva spelet i egen zon.
Det innebär att han får en nyckelroll i Philip Brobergs utveckling, 18-åringen som tillhör världens främsta backlöften.
– Han har en speciell talang som alla kan se, men det är inte bara en skicklig spelare utan även en ambitiös och hårt arbetande kille. Det är jättekul att jobba med honom. Han har verkligen bestämt sig för vart han vill och hur han ska ta sig dit.
Skellefteå AIK har också bestämt sig. Siktet är inställt mot toppen.
– Vårt mål är att vara med och tävla om SM-guldet, säger Stefan Hedlund. Det är en jättetuff målsättning men tillsammans med våra supportrar ska vi göra allt för att skapa oförglömliga minnen här framåt vårkanten.