Skellefteå blir inte nollat i SM-kvarten
HV71 lämnade de två främsta kedjorna hemma när Skellefteå säkrade slutspelsplatsen i torsdags och kvällens match blir förstås en helt annan historia. Det gäller dock inte endast för HV utan också för Skellefteå. Tidigare inbördes möten mellan lagen säger inte mycket. Endast i 4-0-mötet i Skellefteå i vintras har lagen mönstrat något som liknat ordinarie uppställningar. Ni minns kanske matchen där domaren Christer Lärking fick för sig att visa ut samtliga spelare i båda lagen under ett byte.
HV vann bortapremiären i höstas med 2-1, lekte sedan hem en hemmafight med enkla 6-2 innan det var dags för Skellefteå att spänna musklerna med en 4-0-seger hemma. Den segern bröt förresten en sju matcher lång förlustsvit. HV vann grundseriematch fyra med uddamålet 3-2 hemma när Skellefteå saknade en handfull tunga namn och senaste mötet var alltså det i torsdags.
Skellefteås första halvdussin toppar räds inte HV:s stjärngarnityr och nu när även den halva som ofta visat sig från den ängsliga sidan kan släppa loss blir det extra intressant. Jag påstår inte att Skellefteå vinner matchserien men några fyra raka för HV blir det inte.
Timrå har alla chanser att ta revansch i slaget om Västernorrland. Förra vårens grymma förlust kan vändas till en härlig triumf och vem trodde det för några veckor sedan när Timrå hade flera toppnamn på skadelistan. Nu saknas endast Jonathan Hedström och när Modo inte kan använda sig av fjolårets slutspelskung Mattias Timander till fullo är mästarna illa ute. När Timander saknades i en av kvartarna ifjol förvandlades de blivande mästarna till en lekboll i händerna på medelpadingarna.
Färjestad och Frölunda blir en fest i väst, men i semin tar det snabbt slut för två av höstens förhandsfavoriter.
Linköping-Djurgården kan sluta hur som helst. Vinner målvaktslöftet Daniel Larsson matchen mot Linköpings vassa förstafemma kan Stockholms Stolthet skrälla.
HV-Modo har länge sett ut som den troliga finalen, men regerande mästarna med vingklippt Timander är inte bättre än något annat slutspelsgäng.
För precis en vecka sedan förlorade Luleå hemma mot Djurgården efter en halvljummen insats. Nuvarande hjältetränarna Roger Rönnberg och Roger Kyrö var då endast en Brynäsförlust mot Mora från att ersättas av Tomas "Bulan" Berglund och förmodligen också Jonas Rönnqvist i kvalserien. Spännande att se ifall den färske klubbdirektören Peter Jidström och hans vice, den tidigare elitspelaren Thor Stöckel, fortsätter på den linjen.
De här välutbildade grabbarna är inte främmande hockeyvärlden. Något som kanske är en fördel när hela Luleåorganisationen står inför ett ansiktslyft. Det började gå lite utför med förre alpine chefen Anders Sundqvist vid rodret och klubben var nära att sjunka med simtränaren Hans Chrunak. Jidström och Stöckel äger förmodligen bättre förutsättningar att hålla Luleå på elitseriebanan.
Närmaste månaden blir intressant och vi vet idag att backen Pekka Saravo inte valt att förlänga kontraktet. Han väljer nog Linköping och av de andra kontraktslösa är det viktigt att behålla Pavel Skrbek och Linus Omark.
Till sist...
... såg vi tendens till två fula knätacklingar senast HV besökte Skellefteå. Lee Goren visade HVs Lance Ward vad han tyckte om tilltagen. Hoppas slippa se Goren mosa Ward i en fight ikväll. Avstängningar skulle gynna HV 71 kraftigt.
Så jobbar vi med nyheter