I måndags träffades samtliga tränare för de elva lagen i norra hockeyettan vid en upptaktsträff i Skellefteå. Och där höll man inte med spelbolagen som tippar Piteå som segrare i grundserien.
Istället var det Östersund som fick flest favorittips, nämligen fem. Sedan fick länsgängen Piteå, Boden och Kalix två röster var.
Kjell-Åke Andersson är ny tränare för Östersund och stack ut hakan genom att tippa sitt eget lag som segrare då grundserien går i mål strax före jul.
– Vi hade en bra säsong ifjol, i år har vi fyra nyförvärv och det är faktiskt bara en av killarna som inte har spelat i Östersund förut, sa Andersson.
– Vi känner oss bekväma inför seriestarten och räknar med tuffast motstånd från Piteå, Boden, Övik och Kalix.
Kiruna har två lag i hockeyettan, IF och nykomlingen AIF. IF hade en tung säsong ifjol och laddar nu om för revansch med sikte på allettan.
– Vi har ett bättre lag i år med framför allt vassare spets, säger tränaren Henrik Törmä som basar för ett väldigt ungt lag med en medelålder på 21 år.
– Det finns väldigt mycket att ta ut ur det här unga laget, menar Törmä som ser fram emot flera högintressanta och heta derbyn mot Kiruna AIF.
– Klart det blir roliga derbyn, men för oss är slutmålet viktigare än enstaka matcher.
Kiruna AIF hade en makalös fjolårsvinter i tvåan och i kvalet. Eller vad sägs om 30 raka segrar!
– Ja, det var en enorm säsong, vi tappade inte en enda poäng, berättar tränaren Christer Dreberg.
AIF har inga egentliga förhoppningar om att fajtas om platserna till allettan utan siktar främst på att klara kontraktet.
– Vi har ett hårt arbetande lag, det är en fantastisk känsla så här inför seriepremiären mot Kiruna IF, säger Dreberg.
Kalix var ett stort utropstecken förra säsongen och gick vidare både till allettan och play off. Där blev det stopp mot Piteå Hockey. Nu tippas Kalix ta en av topplatserna igen.
– Det är smickrande att många tror på oss. Vi har inte gjort några stora förändringar till den här säsongen utan fortsätter gnugga på i vår bubbla, säger tränaren Petter Christoffersson.
Kalix har en av seriens absolut största profiler i backen Johan Pettersson och det kan räcka långt.
– Vi har fokus på prestationen, vill förbättra vårt spel varje dag. Det är det vi jobbar med, menar Christoffersson.
Boden var nykomling ifjol och lyckades ta sig till play off. Därför tror många på en ny succé av laget.
– Självklart vill vi ta oss vidare bland de fem bästa, säger tränaren Robert Nordberg.
Han hade med sig SHL- och KHL-meriterade Tommy Wargh till måndagens träff.
– Man brukar säga att de riktiga hjältarna spelar i hockeyettan då man måste ha ett jobb vid sidan om hockeyn, säger backklippan.
Boden möter Piteå i premiären i LF Arena.
– Det blir en intressant säsong, kul att mäta krafterna med Piteå direkt.
Asplöven hade en kaotisk säsong senast där en usel ekonomi gjorde att spelare fick lämna klubben. Frågan var om laget från Haparanda ens skulle kunna komma till start i höstens serie. Men det gick.
– Om jag har hockeyettans svåraste jobb? Nej, men det roligaste, säger nye tränaren Mats Weiberg.
Många nya ansikten dyker upp i Asplöven den här säsongen.
– Jag brinner för utmaningar och vi har ett ungt och hungrigt lag som vill framåt, säger Weiberg.
Asplöven har inga ambitioner att fajtas om biljetterna till allettan.
– Vi slutar nia, tippar Weiberg.