Gabriel Karlsson angav tonen i Skellefteå
Nyopererade Gabriel Karlsson angav tonen när Skellefteå besegrade Linköping i första kvartsfinalen.- Viljan att vinna var större än rädslan att förlora den här gången. Det var i alla fall känslan. Det här kommer att bli en tuff matchserie, sa Karlsson efter uddamålssegern 3-2.
Liksom förra säsongen öppnade Skellefteå SM-slutspelet mot ett av de förhandstippade guldlagen.
Matchen bjöd på en flygande start. Mikael Renberg visades av banan efter blott 42 sekunder när domaren Marcus Winnerborg ansåg sig ha hittat en hög klubba. Dryga minuten senare låg hemmalagets ledningspuck bakom i Linköpings kasse. Christian Söderström och Jyri Marttinen jobbade förtjänstfull fram trissan till Gabriel Karlsson som nöp till i slottet efter 1.58.
2-2 istället för 3-0
Hårt jobb och mycket skridskoåkning bakom och kring Linköpings kasse låg även bakom Skellefteås 2-0-mål efter en kvarts spel. Erik Andersson, för kvällen center i en fjärdeformation bestående av Kent McDonell och Fredrik Krekula, trampade loss. Innan Andersson-snurren bakom kassen var klar hade han hittat McDonell som i sin tur passade trotjänaren Krekula som nöp till.
Därefter låg även ett tredje hemmamål i luften. Lagen böt i och för sig chanser, men det var Skellefteå som hade de vassare innan Linköpings Niklas Persson sköt 2-1 via stolpen 7.34 in i den andra perioden. När sedan Linköpingsbacken Daniel Fernholm kvitterade i power play drygt fem minuter senare var känslan att gästerna skulle koppla grepp om Skellefteå för sjätte gången under säsongen.
- Men, nu var det slutspel och bäst av sju. Vad som hänt tidigare är inget man bryr sig om i det läget, sa Skellefteås assisterande tränare Mats Lindgren.
Mer fokuserade
Andersson, McDonnel, Krekula&co var inne på isen när Skellefteå i sitt femte power play fixade segermålet 6.13 in i tredje perioden. Andersson sköt och via målvakten Henrikssons benskydd och Linköpingbacken Daniel Fernholm styrdes pucken i kassen.
- McDonell gjorde ett starkt jobb i trafiken framför målet, konstaterade matchhjälte Andersson som noterades för målet.
- Skellefteå kom ut mer fokuserade än oss idag. de var bättre i första perioden. Vi kom tillbaka och kvitterade rättvist i den andra och i tredje kunde det ha gått hur som helst, sa Linköpings tränare Slavomir Lener.
- Vi har ju vunnit fem raka tidigare och första förlusten kommer ju förr eller senare. Likaså att de måste göra ett power play-mål förr eller senare, fortsatte Lener.
Linköping saknade magsjuka backarna Ivan Majesky och Pekka Saravo. Skellefteå kom till spel utan höstens sensation och poängkung Niko Dimitrakos. Dessutom tvingades backklippan Pavel Skrbek och Brad Moran kasta in handduken på grund av skador i första pausen. Lettiske Atvars Tribuncovs ersatte Skrbek men bänkades efter några byten. Skadorna på Moran och Skrbek innebar förstås en hel del omkastningar i hemmalaget och målskyttarna Erik Andersson och Fredrik Krekula spelade i såväl forwards som backposition under matchen.
Kommer allt mer
Juniorbackarna Tim Erixon och David Rundblad klarade sig med den äran i Skellefteå. Kimmo Koskenkorva fick pris som matchens lirare. Kosken var bra, men Kent McDonell, Mattias Månsson och inte minst Christian Söderström var ännu bättre.
Mikael Renberg vann mycket puck längs sargkanterna och styrkan och trampet i benen kommer allt mer hos den gamle NHL-stjärnan.
Så jobbar vi med nyheter