Publiksiffrorna i Skellefteå Kraft Arena har ofta varit bleka under hösten. Men 5743 åskådare dök upp för att se mötet med topplaget Frölunda samt hyllningen av Erik Forssell.
– Det var tufft att komma hit upp, det var fullt på läktarna och de hade kanske lite extra självförtroende efter att ha tackat av Forssell, sa Anders Grönlund.
– Men jag tyckte att vi hade en bra gameplan för att bemöta dem. Vi kladdar inte till det i egen zon, utan vänder spelet snabbt och det tycker jag vi får valuta för.
Utdelningen kom första gången efter 17.59. Då dundrade Gustav Lindström in ett direktskott i powerplay som satt som ett smäck i högra krysset. Inte mycket att göra åt för Gustaf Lindvall i hemmalagets målbur.
Och bara 22 sekunder ökade Lucas Raymond på till 2–0 för gästerna sedan Skellefteå tappat markering och Lindvall släppt in en lös backhand mellan benskydden.
– Det var en tuff match. Vi var inte riktigt där i första perioden som vi ska och borde vara. Vi låter dem ta över lite grann, sa Skellefteås back Petter Granberg.
Hemmalaget skulle trots allt resa sig i den andra perioden. Robin Alvarez fortsätter att visa målform. Nu reducerade han till 1–2 efter 31.09 sedan Mathis Olimb spelat fram.
Och efter 35.52 kvitterade Joakim Lindström till 2–2 i power play med ett hårt direktskott från toppen av högra cirkeln.
Trots det skulle Frölunda gå till pausvila i ny ledning. Ponthus Westerholm gjorde 3–2 sent i mittperioden – framspelad av Anders Grönlund. Assisten var hans andra i SHL-karriären.
– Kul! Vi fick ett långt byte på dem och får mycket tid där uppe. Det var andra gången gillt som Ponthus hamrar in den, skönt, tyckte Grönlund.
I den tredje perioden gjorde Joel Lundqvist två mål för Frölunda som till slut vann med 5–3. Det sista kom i tom kasse med tolv sekunder kvar. Lite tidigare hade Andreas Wingerli tänt lite hopp i hemmalaget med en reducering.
– Det var en jämn kamp. Det svänger hela tiden, sa Anders Grönlund.
– Jag tycker att vi är hetare i slutet. De har andra perioden men i tredje är vi där och får studsen med oss.
Grönlund kommer alltså från Piteå, närmare bestämt från Långnäs. Men julen firades hos systern i Helsingborg.
– Trevligt träffa familj och släkt, men så skulle man ju tillbaka till det här (SHL) också, så man fick ta det lugnt med julskinkan!
Anders Grönlund har tagit den långa vägen till SHL och är debutant i ligan som 29-åring.
– Detta är det roligaste jag gjort i mitt liv och jag hoppas att jag kan ta fler steg och fortsätta utvecklas. Jag är här för att spela till mig en plats i ligan. Jag njuter varje dag, men tänker inte så mycket på vad som kommer att hända nästa säsong. Om jag spelar bra och får speltid ser det bättre ut.