Som PT berättade tidigare under veckan träffades tränarna för alla lag (förutom Sollefteå) i Piteå i tisdags för att käka palt och snacka hockey.
Fyra av tränarna trodde att Piteå skulle vinna serien, tre trodde på Östersund, två på Övik och en på Asplöven.
Men med tanke på Bodens tre sena värvningar i veckan seglar plötsligt nykomlingen upp som en segerkandidat.
Det kan bli rena getingboet i kampen om serieseger och platserna till allettan.
– Det ska bli hur roligt som helst, sa en förväntansfull Kjell-Åke Andersson, ny tränare i Östersund som hade en oväntat tung säsong ifjol vinter.
– Det känns som en nystart för oss nu, men det är också viktigt att vi jobbar mer långsiktigt, fortsatte han.
Östersund vill liksom många andra lag upp till allsvenskan.
– Visst är det så. Men det är bara att inse att det är ett nålsöga att ta sig igenom, därför måste man ha respekt och förstå att det kan ta tid, sa Andersson.
Övik kan bli en intressant outsider, ett lag som ofta fajtas i kölvattnet bakom de största favoriterna. Men nu har klubben som är lillebror till Modo kanske nåt extra på gång.
– Vi har kunnat behålla största delen av truppen och dessutom fått in några jätteintressanta spelare och det har blivit en bra mix, sa tränaren Tomas Grundström.
En profil i laget blir målvakten Michal Zajkowski som spelade med Piteå Hockey i allsvenskan säsongen 2003-04.
Apropå profil är Bodens tränare Robert "Nobbe" Nordberg förstås en sådan. Vid upptaktsträffen skämtade lagets stjärna Tommy Wargh:
– Nobbe är högljudd som tränare, en galen jävel.
Många siktar mot allsvenskan, men vägen dit är lång och krånglig. Först och främst gäller det att ta sig till allettan som drar igång efter jul. Fem av de elva lagen i norra hockeyettan går dit.
Elva, förresten. Det skulle ha varit tolv – men Sundsvall drog sig ur på grund av en ekonomi körd i botten.
I norra allettan deltar tio lag, hälften från norra serien och häften från västra. Efter 18 omgångar går seriesegraren till final mot seriesegraren i södra allettan – vinnaren är klar för kvalserien till allsvenskan. Lagen placerade 4-8 går in i play off 1 medan lagen placerade 2-3 i play off 2.
Tar man sig genom alla tre play off-omgångarna väntar spel i kvalserien. Där gör sex lag (varav två från allsvenskan) upp om två platser till allsvenskan 2018-19.
Nålsöga var ordet.