Piteås förluster i grundserie och inledning av norra Allettan kan räknas till två futtiga.
– Starkt av grabbarna att hålla tempot och intensiteten i spelet hela tiden. I den här serien är det ett måste, men det har varit bra fart och inställning på träningarna sedan starten i höstas, sa Mats Lavander inför de inledande Allettanmatcherna mot Ö-vik.
Trots oroande magåkommor och en influensa lurande bakom ishallsknuten tog sig Piteå igenom holmgångarna mot Ö-vik. Nu väntar fem matcher under loppet av åtta dagar. Fredag morgon satte sig spelartruppen, tränare och materialförvaltare på bussen. Destination Skövde, 106 mil söderöver. Där väntar match mot Skövde, lördag, och tabellettan Mariestad, söndag.
– Vi åker direkt till Skövde. Det var först meningen att vi skulle stanna på vägen för ett lättare träningspass, men vi skippade den tanken. Den blir värmning lördag morgon i Skövde istället, berättar "Krobbe" Johansson.
Skövde har öppnat serien med tre förluster. Två raka mot Mariestad och sedan 0–4 mot Västerås inför 2500 åskådare i onsdags.
För Piteå väntar välfyllda motståndarhallar såväl lördag som söndag.
– Roligt med något nytt. Mycket publik blir bara inspirerande för oss. De flesta av vår trupp har ju spelat inför välfyllda läktare i större sammanhang, kvalserier och play off tidigare.
Så var det detta med magsjuka, influensa och vinterkräksjuka...
– Ett par spelare har varit magsjuka, men det har troligtvis handlat om smärre matförgiftningar. Sedan har jag och några till varit förkylda. Vi försöker vara noga med handhygienen och har druckit ur plastmuggar under träningarna. Vi har pratat med de som kan det där och agerar utifrån det, berättar "Krobbe".
Apropå agerande och långa bussresor. Hur "slår man ihjäl" en massa timmar i en buss genom landet?
– Ganska avkopplande att åka buss. Och grabbarna är vana vid långresor, men den turnén till Skövde och Mariestad blir en av säsongens längsta, säger Mats Lavander som är en van bussåkare efter sina säsonger i Björklöven, Luleå och Brynäs.
– I Brynäs åkte vi en hel del buss. Inte till Luleå och Skellefteå, men till de flesta andra. Det var inga problem, förklarar Mats.
Anders "Krobbe" Johansson och Mats Lavander har lindrigt sagt öppnat succébetonat i tränarrollen i Piteå Hockey.
– Fem tuffa matcher under åtta dagar inspirerar. Det är ju den här typen av utmaningar vi sett fram mot att möta, avrundar Anders Johansson.