Piteå ledde med 2–1 och var bara några minuter från att koppla grepp om play off-duellen mot Tranås. Men gästerna utnyttjade en utvisning, kvitterade då 3.11 återstod – och avgjorde 12.24 in i sudden death.
Förlängningar är alltid ett lotteri.
– Vi pratade om att ta chansen, det gäller att våga vinna, men det är små marginaler, sa Anders "Krobbe" Johansson.
Piteå öppnade piggast och efter tre minuter fick Emil Wrenman friläge från halva planen. Han drog målvakten Victor Johnson, men lyckades inte lirka in pucken mellan benskyddet och stolpen.
Ledningsmålet dröjde dock inte länge. Efter fem minuter fick backen Viktor Nilsson fick ett fint läge mitt i Tranås zon och placerade elegant in pucken till vänster om Johnson.
1–0 stod sig inför andra perioden, då Tranås kom ut starkare och kvitterade efter 8.33, Ivar Arnesson.
Tre minuter senare återtog Piteå ledningen då det var Linus Hedmans tur att pricka in ett rappt handledsskott bakom Johnson.
Bara 42 sekunder efter 2–1 fick Tranås en straff - men John Westermark plockade Pontus Eklöfs skott mycket vackert.
– Vi öppnade segt, var tafatta och kom inte alls upp i nivå. Men vi ryckte upp oss i andra perioden, sa Tranås tränare Karl Helmersson.
I tredje perioden jagade Tranås kvittering och fick stundtals ganska bra press. Och då Emil Wikström fick sätta sig i syndabåset passade Tranås på. 2–2 av Filip Petersson drygt tre minuter från slutet.
– Vi blev ängsliga och lite för rädda om ledningen, menade "Krobbe".
I sudden death hade båda lagen några lägen var, men känslan var att Tranås kraft vägde tyngre än Piteås fart. Och mycket riktigt – efter 12.24 kom avgörandet då Mathias Karlsson tryckte in en retur bakom John Westermark.
– Vi fick gå hårt på folk och hade tålamod, men det här var egentligen bara första perioden. Nu måste Piteå vinna för att överleva, det kan bli en annan prägel på nästa match och vi är förberedda på krig, sa Karl Helmersson.
Tranås flyger hem under onsdagen. Piteå sätter sig på bussen torsdag morgon för fredagens retur.
– Det är bara att utgå från den aktuella situationen. Det är tufft, det vet jag, men det är bara att gilla läget, vi är vana vid såna här utmaningar, sa "Krobbe".
Även Boden föll, 0–4 mot Teg. Kiruna AIF skrällde mot Östersund, 3–2.