Trevlig tioårsrepris i internationell elit
I lördags, och inom loppet av en timme, var två aktiva från det här skiddistriktet inblandade i dramatiska spurter mot den absoluta världseliten.
Först Charlotte Kalla, förstås, om segern och den totala ledningen i Ski de Tour. Sen Marcus Hellner som spurtade ned Anders Södergren, av alla, i kamp om andraplatsen både i loppet och i touren totalt.
Det blev ett par härliga eftermiddagstimmar som inledning på helgfirandet.
Nästan lika bra fortsatte det vid inledningen av söndagens sprintlopp, även om Anders Södergren som väntat inte är snabb nog i en sprint som handlar om fri åkteknik. Men både Kalla och Hellner avancerade lätt vidare från ett kval där många storheter slogs ut både på dam- och herrsidan.
Tyvärr höll inte norrbottningarnas framgångssaga över hela dagen, men det berodde knappast på att de visade dålig form. Båda var däremot inblandade i malörer med Kalla som speciellt otursdrabbad.
Charlotte såg nästan oförskämt pigg ut under största delen av sin kvartsfinal. Speciellt med tanke på den platta banan, vars profil långt ifrån är det hon gillar bäst när hon tävlar på skidor. Ändå hade hon, utan det förargliga stavbrottet, varit en klar aspirant på någon av platserna på prispallen.
Nåja, Tärendötjejens möjligheter till en bra slutplacering i touren kvarstår. Nästa gång är det jaktstart i fri åkteknik som gäller, och är det något hon gillar är det just att få köra axel mot axel med konkurrenterna och mala ned dem, en efter en. Nu vakar hon in det nya året fylld av revanschlusta. Bäva månde motståndarna, vare sig de heter Björgen eller Kuitunen!
Marcus Hellner drattade på ändan, liksom så många andra på den trånga sprintbanan med alltför tvära kurvor. Hans möjligheter till en bra slutplacering får väl knappast bedömas vara lika stora som Kallas. Men han har fortfarande slagläge och en plats bland de tio främsta ligger absolut inom räckhåll.
I fjol var 14:e plats den bästa svenska placeringen (Mathias Fredriksson). Det kommer att bli betydligt bättre den här gången.
Tvära omkastningar blir det förmodligen även i fortsättningen av Ski de Tour. Tidigare suveräne ledaren Lukas Bauer kammade noll i sprint, och även om han kommer igen under de närmaste traditionella distanserna, så har han en ny sprint om några dagar att frukta för. Norrmännen blir säkert svåra att tampas med för honom under de närmaste dagarna.
Även Marit Björgen får bära favoritskapet. För ett år sedan var Virpi Kuitunen oemotståndlig. Nu är finländskan inte lika vass. Men ändå bra nog för att utmana Marit Björgen. Däremot tror jag sprintvinnaren Follis kan få svårt över hela touren. Jag håller Charlotte Kalla som främsta hot mot Björgen och Kuitunen.
Nu blir det returresa för det turnerande skidsällskapet till Nove Mesto och en behövlig vilodag på nyårsaftonen. Sen sätter tävlandet ny fart med ytterligare fem lopp under nästa vecka.
Finalpasset på söndag går rakt uppför slalombacken i Val di Fiemme - en hart när omänsklig, för att inte säga omöjlig avslutning med tanke på vad de tävlandes kroppar får utstå fram till dess!
Så jobbar vi med nyheter