Mattias Ekström har bland annat vunnit STCC, DTM och VM i rallycross under sin karriär. Han är även trefaldig mästare i Race of Champions individuellt och har en gång vunnit lagtävlingen, men då i ett skandinaviskt blandlag. (Arkivbild)
När Sporten pratar med Mattias Ekström är det onsdag kväll och han har nyss checkat in på Pite havsbad.
– Jag är på hotellet. Det är lugnt, säger han.
Men i helgen är det full fart som gäller. Ekström är trefaldig mästare i Race of Champions individuella tävling, men senast han vann var 2009, så det börjar vara ett tag sen.
– Absolut, det är dags igen. Jag torskade mot Sébastien Loeb ifjol vilket var lite klantigt. Nu har han vunnit en gång mer än mig och är (tangerat med Didier Auriol) "all time high" i segrar med fyra stycken. Det är inte bra alls, men ska försöka ta ikapp rekordet på söndag.
Först väntar dock en nationstävling på lördag. I den ska Mattias Ekström och Johan Kristoffersson tillsammans göra ett försök att försvara svenska fanan på hemmaplan.
– Hoppas verkligen Piteåborna drar på sig kläderna och att de vill komma ut och heja fram Sverige, säger Ekström.
Han är född i Falun och uppväxt i Avesta, men har tillbringat en stor del av sin racingkarriär utomlands. Bland annat finns två DTM-titlar (tyska mästerskapet för standardvagnar) från 2004 och 2007 på meritlistan.
Nu ser han fram emot Race of Champions för andra gången vid Havsbadet och för andra gången på svensk mark.
– Dels tycker jag att tävlingsformen är kul, och sen är det speciellt när det går i Sverige också. Jag hade jätteroligt när jag var här ifjol, så måste säga att jag stortrivs.
Den här gången har Mattias Ekström dessutom tagit med sig en ny racingserie till Piteå. Inför den här säsongen grundade han, tillsammans med RCX Promotion, terrängserien SxS Nordic.
På lördag avgörs andra deltävlingen på Piteå motorstadion, men det blir ett "publikfritt" arrangemang.
– Vi bjuder inte aktivt in någon publik men förbjuder inte heller någon från att åka dit och titta. Det är fräna bilar och duktiga förare med där också, säger Ekström.
Själv deltog han i första deltävlingen i Hedemora i höstas, men hinner inte vara med i helgen. Det blir för körigt när Race of Champions avgörs samtidigt. Det är där hans eget fokus ligger, och där tycker han att publikens fokus också ska ligga.
– Om man är uppe med tuppen kan man kolla nån sträcka av SxS Nordic på lördagsmorgonen, men sen hade jag åkt ut till Race of Champions och fått det bästa dagen har att erbjuda. Så hade jag lagt upp dagen om jag vore Piteåbo.