19-åringen fanns med i laguppställningen under förra säsongen, men då handlade det mest om inhopp. Annat i lördagens premiär då det blev massor av speltid när tränaren Amir Chehrehnegar valde att spela med två linor och lika många backpar sedan Wibax drabbats av två tunga skador (Joel Grape Tjernström och Erik Wuopio, se separat artikel). De oturliga skadorna på två av lagets rutinerade pjäser redan första kvarten ändrade spelplanen.
– John Stenström och jag har spelat ihop under pojk och juniortiden. Nu fick vi spela i en kedja med Magnus Ström som center. Det fungerade perfekt. Tycker att hela laget gör en perfekt insats defensivt samtidigt som Oskar (Öberg) är kanonbra i målet, sa Eklund.
Eklund, Ström och Stenström, tre 19-åringar.
Segermålet kom efter ett eget genombrott. Tom satsade mellan två motståndare.
– Försökte nyttja min snabbhet och kom förbi den ene. Hamnade lite till höger med den andre alldeles vid sidan. Valde att skjuta och det var en härlig känsla att se bollen smita in i vänstra krysset, berättade Tom.
Samma kryss, målvaktens högra, hittade rutinerade Wibaxbacken Jonas Strandelin när han drygt 50 (!) minuter in i matchen spräckte nollan och gav sitt lag ledningen i powerplay. Erik Nilsson hittade Strandelin, som vek in från högerkanten och stänkte in bollen i storspelande Hudikmålvakten Simon Bergströms högerkryss.
Hudiks Linus Öberg kvitterade styvt fyra minuter efter Strandelins 1–0 i den målfattiga premiären.
– Vi trodde på seger när vi åkte upp till Piteå, berättade Hudikledaren Mikael Ericsson
Hudiklägret var inte nöjd över att de åkte tre utvisningar samtidigt som Wibax inte drabbades av en enda.
– Vi är inte nöjda med domarnas attityd, kommenterade Hudiks assisterande tränare Ericsson.
Hudiksvall nyttjade liksom Piteå få spelare. Mestadels två femmor där också. Hudiksvall "vann" bollinnehavet men Wibax skapade fler feta lägen. Hudikmålvakten Simon Bergström storspelade dock mellan stolparna och tog allt utom äldsten Strandelins och yngsten Eklunds pärlor i högerkrysset. Apropå rutinerade Strandelin, som varit en nyckelpjäs i Wibax backbesättning senaste säsongerna, nyttjades han enbart i powerplay den här matchen.
Sjukdomsproblem eller dålig försäsong?
– Nej, inte alls. Det var tränarens val att matcha laget på det här sättet. Skönt att vi vann och fick en bra start, kommenterade Jonas Strandelin.