Stefan Vikström, nöjd sportchef i Storfors AIK.
Inför serien tippade flera spelbolag att hårdsatsande Boden skulle vinna och nykomlingen Storfors bli sist. Det blev varken eller – båda lagen är kvar i tvåan även 2022.
Storfors klarade kontraktet efter en riktig berg-och dal-bane-säsong.
– Så var det, det svängde verkligen, säger Stefan Vikström.
SAIK började över förväntan och poängen ramlade in under sommaren.
– Det gick väldigt bra framför allt under starten då vi inte hade så tätt mellan matcherna. Men då spelschemat blev tuffare fick vi det betydligt tyngre också.
Vikström nämner en annan anledning till en formsvacka som blev lång.
– Vi vaggades omedvetet in i en känsla då vi började möta några topplag då det var "okej att förlora". Men sedan gick det för långt och vi fick det tufft med en tunn trupp och spelare som blev slitna. Formsvacklan blev alldeles för lång.
Till slut blev det spel med kniven mot strupen. Och dessutom under en tid då huvudtränaren Martti Tikkanen slutade efter att han och klubben inte kommit överens om kontraktet under sista månaden av serien.
– Det blev ett psykiskt jobbigt läge för spelarna som trots turbulensen lyckades vända på allt och visa hur bra de egentligen är. Det blev också skillnad då vi återgick till en match per vecka och belastningen blev mindre.
Serien avslutades med fyra raka segrar och ett kryss i sista matchen mot Bergnäset.
– Fantastisk avslutning där alla visade vad de kan. Egentligen spelade vi ändå ganska bra även under formsvackan men målskyttet fungerade inte samtidigt som vi släppte in alldeles för enkla mål.
Trots att serien precis är slut är det bråda tider att sy ihop truppen inför nästa säsong.
– Vi har börjat med vår egen trupp och än så länge är det ingen av killarna som har sagt att någon ska sluta. Vi vill förstås behålla allihop.
Tränare?
– Peter Berglund vägrar ju förlora, han ansvarade för fem matcher i år och det blev inga förlust. Vi får se, vi hoppas att Peter vill fortsätta men vi behöver nog någon mer tränare också.
Förra veckan hade SAIK tre provspelare under träningarna i Norrstrands fotbollshall. Det var Rasmus Klettner (Arvidsjaur), Samuel Degerstedt (Myckle) och Johan Holmqvist (Morön).
– Inget är klart men alla tre känns intressanta för oss, säger Vikström.
Om några veckor ska SAIK testa ännu fler.
– Vi ska ge våra killar några veckor ledigt nu, sedan ska vi köra några träningar och tanken är att vi ska låta fem spelare visa upp sig.
Även ekonomiskt är det en prövning att ta ett steg upp i seriesystemet, Inte minst så här i pandemitider då restriktioner och publikbegränsningar har satt käppar i hjulet.
Men även den biten har lyckats bra, enligt Stefan Vikström.
– Vi har breddat våra sektioner och har många duktiga eldsjälar i klubben. Och för oss är det viktigt att division 2-laget bär sin egen budget, det är alltså inga pengar som tas från ungdomslagen för att driva a-laget.
Och hur har det gått?
– Vi har haft ett ekonomiskt råd som har gjort det magiskt bra. Vi kommer inte att göra något minus och det är väldigt skönt efter en sådan här säsong.
Det borgar för en satsning även till nästa år.
– Vi är stolta men inte nöjda förrän vi har etablerat oss på allvar i tvåan. Vi tittar hellre på strecket ovanför oss i tabellen än strecket nedanför, avslutar Storfors AIK:s sportchef.