I våras prickade Niklas in det avgörande målet för sitt dåvarande lag Oskarshamn i ett möte mot AIK. Målet innebar att säsongen var över för AIK:s del samtidigt som Oskarshamn hamnade i avgörande matchserie mot Leksand om vilket lag som skulle få spela kvalmatchserie till SHL.
Den här säsongen är Niklas tillbaka i det från SHL nedflyttade Karlskrona. Den rutinerade centern har spelat allsvenskt i Piteå, Sundsvall, Karlskrona, Tingsryd och Oskarshamn.
– Vi har vunnit sex raka under försäsongen, men Karlskrona är ett nytt lagbygge. Närmare 20 nya spelare. Tror ändå att vi blir bättre än vad många tippat. Det finns några klasspelare i laget. Exempelvis Marcus Paulsson. Han hade varit en stjärna i SHL också, kommenterar Niklas utan att nämna sig själv i sammanhanget. Däremot drar han en lans för Storforspojken Viktor Grahn, lån från Luleå.
– Han har varit mycket bra. Stabil, säger rutinerade ”Nicke J”.
– Ser fram mot säsongen. Det var länge sedan jag kände mig så pass fräsch och pigg, svslutar han.
En som har närapå lika många allsvenska klubbar på sitt CV är Alexander Wiklund, som kvalspelade med Västervik mot Piteå i våras och som så sent som i tisdags antacknade sig i målprotokollet för sitt nya lag Björklöven mot det han spelade i som junior, Luleå Hockey. Skridskostarke powerforwarden Wiklund har förutom Västervik och Björklöven även spelat med Karlskoga och allsvenskt och SHL med Karlskrona.
– Familjen stortrivs i Umeå så här långt. Jag tror att vi har ett lag som kan hamna från sjätteplacering och uppåt, kommenterar Alexander.
– Löven kommer att vara ett lag som jobbar hårt. Ett lag utan stjärnor. Vi är bra förberedda. Det har fystränaren Stefan Öhman och Joakim Fagerwall sett till. Jag tror inte att vi kommer att åka på några längre ”dippar”. Och det är viktigt i en serie som allsvenskan, understryker Alexander.
Vad gäller rutinerade lirare i allsvenskan från Piteå hamnar givetvis också Tobias Forsberg (Leksand), Niklas Enberg (Västervik) och Stefan Johansson (Södertälje) i det facket. ”Tobbe” har representerat Modo, Björklöven, Västerås och Leksand.
– Det blir åttonde säsongen i Leksand. Vi trivs här. Det har varit tufft att missa SHL-platsen till Mora de två senaste säsongerna. Vi har ett intressant lag på gång. Bra bredd och sammanhållning med många unga spelare, säger Tobias.
De fyra nämnda – Johansson, Wiklund, Forsberg och Grahn – har alla SHL eller flera allsvenska säsonger i bagaget. Det har också backen Niklas Enberg som efter någar säsonger i Tingsryd valde Västervik istället för Piteå Hockey.
Meritmässigt spelar dock backen Stefan Johansson i en egen division bland de lokala flyttfåglarna. Den Tre Kronor-meriterade backen opererade höften för andra gången under karriären i våras.
– Har varit klokare med rehabiliteringen den här gången, berättar han.
Den typ av höftskada som Stefan Johansson opererat två gånger är en vanlig grej bland hockeyspelare.
– Ja, det är många som gjort den här typen av operation. Det är ingen större grej egentligen. Bland de mer kända som jag kan nämna på rak arm är John Klingberg och Niclas Bäckström, berättar Stefan.
Förutom SHL-säsongerna i AIK, HV 71 och Örebro har han hunnit med en sväng ytterligare i AIK och spelar numera i Södertälje.
– En välskött förening. Vi bor i Fruängen och pendlandet är inget problem, menar han.
Södertälje nämns som en outsider bakom favoritduon AIK och Leksand.
– Vi har tappat flera tongivande spelare från förra säsongen men också fått in flera bra. Ser fram mot en spännande säsong, säger han.
– Hoppas att jag kan vara tillbaka i full träning inom kort, säger Stefan.
Piteågrabbarna följer förstås vad som händer kring hockeyn i hemstaden.
– Jag såg Piteå när de spelade här nere förra säsongen. Bland annat en match mot Huddinge i kvalserien där de hade greppet, men tappade i slutet av matchen, berättar Stefan.
– Försöker följa med vad som händer så mycket som möjligt. Jag lärde känna några killar i laget när jag tränade med laget under hösten för ett par år sedan, berättar Tobias Forsberg.
Piteå Hockeys sportchef Jonatan Glader har fört en dialog med alla Piteåkillar som spelar i allsvenskan idag.
– Klart att vi håller koll på vad som händer kring de spelarna. Förhoppningsvis väljer någon av dem att flytta hem vad det lider, säger Glader.