Scenen är er Piteå Hockey!

Egentligen är det sanslöst att Piteå Hockey fortfarande i allra högsta grad är med i striden om en allsvensk plats. Inte en enda seger i de fem inledande matcherna av de åtta som ska spelas, men det spelar i dagsläget en mindre roll eftersom kvällens motståndare Tingsryd endast vunnit två, Borås en och Väsby en trepoängare. Vinner Piteå kommande två hemmamatcher, mot Tingsryd ikväll och mot Borås på söndag, åker laget till Väsby för helt avgörande match nästa tisdag.

Jag såg samtliga Piteås matcher mot nämnda lag under kvalseriens första halva. Det hade lika väl kunnat bli nio poäng som två. Borås knep en pinne mot pinne tack vare hemmaplansfördel med allt vad det innebär. Publiktrycket var starkt. Tingsryd vände 0-1 till 3-1-seger mot Piteå mycket tack vare sin fanatiska hemmapublik som var både en sjätte som sjunde utespelare. Jag förstår att Tingsryd inte förlorat i kvalet i hemmarink samtidigt som laget inte vunnit borta. Sju Piteåutvisningar mot Tingsryds noll under matchens sista halva var löjligt även om PHC-tränarna höll masken efter.

Tingsryd har en tunn trupp men samtidigt ett par toppar som sticker ut. En är målvakten Viktor Fast, en annan 38-årige forwarden Larry Pilut med ett CV i serien under elitserien där närmare tio säsonger matchar exempelvis Björn Lavanders bästa i Piteå.

Presterar Piteå i närheten av vad laget gjorde under bortaturnén till Borås och Tingsryd ligger sex poäng definitivt inom räckhåll. Detta även om en fredagskväll i Kvarnvallen knappast kan jämföras med en lördagseftermiddag i Dackehallen i Tingsryd.

Förra säsongen menade PHC-tränaren Jonas Rönnqvist att sluttabellen i kvalserien blev i det närmaste otrolig. Piteå toppade serien efter första halvan, förlorade bara två av fyra matcher efter vändningen vilket normalt räckt till åtminstone en andraplats. Resultaten i närapå alla andra matcher spelade dock PHC ett sådant spratt att det till slut saknades en enda futtig målpuck till avancemang.

Den här gången kan Piteås tränarduo, som varit med om det mesta i de inhemska hockeyrinkarna, kanske konstatera att även den här kvalserien blev något som är svårt att greppa. Tänka sig att ett lag som inte vunnit en av de fem första matcherna fortfarande finns med i bilden när spurten dras upp de sista nio perioderna.

En annan sak som knappt diskuterats är att tredjeplatsen i kvalserien kan bli mycket viktig. Det är betydligt större chans att mer än ett lag lämnar allsvenskan under sommaren. Fråga succéspelaren Patrik Bergström i Hammarby. Pattik var tvungen att söka ny lägenhet med ett par dagars varsel och Bajen är tillsammans med Nybro och Sundsvall de klubbar som nog tvingas kämpa för att klara elitlicensen.

Luleå Hockey meddelade igår att nya staben kring laget ska presenteras vid en presskonferens idag på förmiddagen. Kari Heikkilä fick ett jättebud av Espoo Blues och tackade nej, landsmannen Harri Rindell stannar nog kvar i Mora och det är svårt att spekulera kring vem och vilka som sluter upp bredvid unge Roger Rönnbergs sida i båset. "Bulan" Berglund och Jonas Rönnqvist? Lars "Osten" Bergström?

Idag på förmiddagen vet vi svaret.

Till sist...

...hade det varit bättre ifall ATG skyfflat in pengar till landets alla hårt kämpande småbanor och dess hästägare istället för att kasta halvmiljon efter halvmiljon på spelarna i så kallade "fetodds". Hoppet står förstås till att spelet i sig ska generera mer pengar till banorna, men ren rak utdelning till de hårt prövade hästägarna hade varit bättre.