Piteå Hockey hade chansen att för första gången klättra upp över strecket som leder till allettan. Men då krävdes minst tre poäng i helgen.
Det började helt okej i fredags. Ett spelglatt Piteå vann med 2-1 mot Teg i sudden death.
Piteå förtjänade tre poäng men två var ändå okej. Niklas Strandberg gjorde båda målen och avgjorde på övertid.
- Strandberg är seriens bästa back, berömde Tegs tränare Tobias Nilsson.
Bästa hemmamatchen
Teg tog ledningen i första, Niklas Strandberg kvitterade i andra med ett mäktigt slagskott. I tredje dominerade Piteå totalt men Tegs målvakt Emanuel Gabrielsson storspelade.
I sudden death kunde dock inte Gabrielsson stå emot då Niklas Strandberg slog till igen och dundrade på ett slagskott upp i nättaket. Piteå spelade då fyra mot tre.
- Vi får vara nöjda med två poäng, sa Piteås assisterande tränare Johan Westerlund.
Spelmässigt var det Piteås bästa hemmamatch för säsongen. Borde ha avgjort under ordinarie speltid, men var inte tillräckligt effektivt.
- Vi tog ofta för god tid på oss så att Teg hann samla sitt försvar, menade Westerlund.
Tegs tränarpar Mattias Lund och Tobias Nilsson var hyfsat nöjd med poängen. Och mäkta imponerade av kvällens matchvinnare Niklas Strandberg.
- Då Piteå får power play pratar vi bara om en enda spelare att hålla koll på. Ändå gjorde han två mål, sa Mattias Lund.
Skräckexempel
När Piteå Hockey intog samma is 18 timmar senare gick laget inte att känna igen.
Försvarsspelet i första perioden var rena skräckexemplet. Kiruna bjöds på friläge efter friläge.
- Ja, vi hade nog fler frilägen mot oss i första perioden idag än på de senaste sex matcherna, medgav Stefan Hedlund.
Johan Risberg gav visserligen Piteå ledningen men det stod 4-1 till Kiruna efter 19.46. När Joakim Rova gjorde 5-1 i mitten av andra var matchen körd. Marcus Hurtig reducerade i tredje men Jesper Kemi slog in spiken i kistan.
- Vi blir hårt straffade, möter ett jättebra lag som vinner helt välförtjänt, sa Hedlund.
Kirunas tränare Bengt Waaranperää såg riktigt belåten ut efter trepoängaren.
- Jag är otroligt stolt över grabbarna, det här var vår bästa match för säsongen, sa han.
Krävs ett backlyft
Piteås målvakt Oscar Sehlstedt blev övergiven och hade inte heller någon bra dag, Marcus Nyberg ersatte efter 1-5 och klarade sig bättre.
Försvarsspelet är under all kritik. Niklas Strandberg är förmodligen backbäst i nordligaste ettan, men i övrigt krävs ett kollektivt lyft om det ska kunna bli spel i allettan efter nyår.
I anfallsväg är det ändå hyfsade insatser med tanke på att fem ordinarie forwards saknades mot Kiruna. Det som behövs är mer trafik framför motståndarnas mål och mer killerinstinkt i avgörande lägen.
Nu väntar uppehåll, sju omgångar återstår innan vi vet om det blir himmel eller helvete för PHC efter nyår. Nästa uppgift blir Asplöven på hemmais 16 november.