"Nu är det bara seger som gäller"

Två av de tre sista matcherna i serien har Piteå fördelen av hemmahall.

Ikväll mot Mariestad och på söndag mot Huddinge.

- Då är det bara seger som gäller, konstaterar Niklas.

Avslutar borta

I sista omgången, på onsdag, spelar Piteå borta mot Arboga.

- Man kan ju alltid hoppas att vi säkrat en plats bland de tre bästa innan dess, säger Niklas.

- Men det känns som den här serien kommer att avgöras i sista omgången. Det är ju verkligen jämna matcher hela tiden och det verkar som alla lag kan slå alla.

Piteå ligger just nu på fjärde plats i tabellen, två poäng bakom trean Huddinge.

Kvällens motståndare Mariestad är sist i tabellen, två poäng bakom Piteå.

Övertid

Senast lagen möttes vann Mariestad med 2-1 på övertid.

Vad minns du av den matchen, Niklas?

- Mariestad var ett jobbigt lag att möta. Dom har stora tunga spelare som hakar och håller i ganska mycket. Därför fick vi ingen riktigt fart i spelet i den matchen. Det blev inte så mycket spel överhuvud taget i den matchen.

- Men hemma brukar vi ju kunna mala sönder även sådana lag och det tror jag vi klarar nu också. I grunden tycker jag att vi är ett klart bättre lag än Mariestad.

Ny kedja

I kvalserien har centerforwarden Niklas fått leda en helt nykomponerad kedja, som på kanterna har Johan Söderström och Joakim Hurtig.

Omskolade backen Johan är faktiskt Piteås bäste målskytt hittills i kvalet med två fullträffar.

Niklas har bokförts ett mål och två assist så här långt.

Med tre poäng vardera delar de ledningen i den interna poängligan tillsammans med backen Urban Lundberg.

- "Söder" har gjort det bra som skolat om sig från back till powerforward. Och Jocke jobbar också hårt på sin kant. Vi kompletterar väl varandra ganska bra, tycker Niklas.

Inte godkänt

I förrgår förlorade Piteå bortamatchen mot Hammarby med 2-1.

Det var lagets tredje uddamålsförlust på bortaplan!

- Det är små marginaler i den här serien, lagen är väldigt jämna, konstaterar Niklas.

- Och i bortamatcherna har vi haft ganska mycket oflyt. Vi borde haft mer än en poäng med oss från bortaspelet.

Piteå har å andra sidan bara producerat sammanlagt elva mål framåt på fem matcher.

- Det är inte godkänt, tycker Niklas. Jag hoppas att målskyttet kommer att lossna i de avslutande matcherna.

Mera delaktig

Trots sin ungdom har Niklas snart genomfört sin tredje A-lagssäsong i Piteå HC.

- Men det är först i år som jag känt mig riktigt delaktig, tycker Niklas. Tidigare satt jag ganska mycket på bänken. Nu har jag fått förtroendet att leda en kedja.

I grundserien blev Niklas fyra i den interna poängligan på 22 poäng (10 mål och 12 assist).

- Jag vet inte om det säger så mycket, men jag är nöjd. Det känns som jag tagit ett kliv framåt i vinter, säger Niklas, som också har 20 juniorlandskamper på sin meritlista.

Mindre än en vecka återstår av säsongen.

Nästa onsdag kväll vet Niklas om har varit med om att föra upp Piteå i allsvenskan.

- Det tror jag på, säger han. Nu är det bara viktiga matcher kvar och då ska vi ge allt, det kan jag lova.

&quot;Nu är det bara seger som gäller&quot;

Det drar ihop sig till avgörande i den allsvenska kvalserien. Piteå har tre matcher kvar att spela.- Och vi måste i alla fall vinna två av dem, säger forwarden Niklas Johansson, 20 år.