Den fem dagar långa bortaturnén där matcher mot Troja (lördag) och Västervik (måndag) står på programmet är extra viktig för Piteå efter den försmädliga svidande förlusten mot Västerås.
– Alla som såg matchen tycker väl vi var värda poäng, men vi bjöd på ett par mål och hade inte marginalerna med oss sedan. Det är bara att jobba vidare. Det blir nog en jämn kvalserie, funderar Högberg.
Han var med när Piteå skrällvann mot Troja i kvalserien för fyra år sedan. Då som nu hamnade Troja där via bottenplats i allsvenskan. ”Högge” var också med i det Piteå som förlorade i play off-tre mot Troja våren efter.
– Jämna matcher. Och jag tror att bra chans till poäng den här gången också, säger han.
Piteå åker ned med samma trupp som i kvalpremiären mot Västerås. Endast forwarden Petter Mäkitalo saknas (vadbensbrott).
Favoriten Troja har funnits med i kvalserien de tre senaste säsongerna. Förra våren tog Troja med Glommersprodukten Elias Edström steget upp till allsvenskan via kvalserien. Läget såg länge förhoppningsfullt ut i allsvenskan, men Troja hamnade till slut sist med fem poäng upp till säker grund. Troja vann 14 av 52 matcher, och en titt bland alla siffror visar att de allra flesta poängen, 45 närmare bestämt, erövrades på hemmaisen.
Tor Immo vann målligan i allsvenskan på sina 27 mål och 13 assist. Troja hade hela fyra man bland topp tolv i allsvenskan poängliga, men hamnade ändå jumbo. 31-årieg backveteranen Daniel Karlsson är inne på sin 16:e (!) A-lagssäsong med Troja.