Målvakten Conor O'Keefe har hållit nollan i hälften av matcherna och är en oerhört viktig pjäs för PIF.
Bodens BK och Piteå IF spelade 0–0 i seriefinalen i fredags. Det betyder inför de tre sista omgångarna att PIF är serieledare med 23 poäng. BBK på kvalplats har också 23 poäng, men två futtiga måls sämre målskillnad.
Därefter följer fyra lag med 19 poäng – IFK Östersund, Friska Viljor, Ytterhogdal och Stöde. Alla dessa fyra kan nå kvalplatsen.
Rysare var ordet.
– Det här läget känns enbart skoj för alla. Spelare, ledare, styrelse och publik, säger Jens Hedström.
Det trodde inte många efter förra säsongen då många starka kort lämnade laget.
– Vi tappade flera duktiga individuella spelare och många målskyttar. Men vi valde att ersätta de som lämnade oss med kollektivt duktiga spelare.
Försvarsspelet – över hela planen – är en av nycklarna till framgången.
– Med ett bra anfall vinner man matcher, med ett bra försvar vinner man serier, säger Hedström.
– Vi har en tydlig inriktning i försvarsspelet där spelarna jobbar hårdare för varandra. Det var lyckats bra hittills, kul att det har burit frukt.
Hedström har fått in några riktiga fullträffar i nyförvärven.
Målvakten Conor O'Keefe är en av dem. Han har hållit nollan i hälften av matcherna.
– Vi behövde en målvakt i ett läge då svenska spelare hade kontrakt. Så det blev en enklare och billigare lösning att leta utomlands. Och ja, Conor blev en fullträff, han är så proffsig i sitt sätt att vara och lägger ner enormt mycket tid på fotbollen. Han har även hjälpt till med målvaktsträning på ungdomssidan.
Lagets och seriens skyttekung Fredrik Johansson är en annan tiopoängare.
– Vi ville ha honom redan ifjol. Han personifierar vilken typ av spelare vi söker. Inte bara att Fredrik är målfarlig, vi visste att han hade det i sig. Men han lägger även ner ett stort arbete i försvarsspelet, det uppskattar vi lika mycket som målen.
Så här ser återstående program ut för de två topplagen, med motståndarnas tabellplacering:
Piteå IF:
Morön (h) sist
Östersund (b) trea
Sandvik (h) elva
Bodens BK:
Ytterhogdal (h) femma
Morön (b) sist
Östersund (h) trea
Båda lagen möter Östersund och Morön, Ytterhogdal är ett tuffare motstånd för BBK än Sandvik för PIF. Å andra sidan har BBK Östersund hemma.
– Det är lätt att stirra sig blind på placeringar men charmen är att det ska spelas om det också. Och vi kan bara ta en match i taget.
Det kan krävas tre segrar för Piteå för att ta hem serieguldet (som laget gjorde 2014), men även om det blir en förlust har laget åtminstone säkrat en kvalplats.
I ett eventuellt kval får PIF möta två andra serietvåor i en miniserie där det bästa laget går vidare till kval mot det lag som slutar på 13:e plats i ettan. Just nu Thorengruppen från Umeå.
– Det kan alltså bli fyra kvalmatcher, konstaterar Jens Hedström.
Sista matchen verkar ni få ni spela inför 500 åskådare?
– Det vore kul att få avsluta serien med publik, absolut.
En uppflyttning vore en sportslig succé. Men ekonomiskt är det ett stort steg att spela i ettan istället för tvåan.
Fixar ni det?
– Ja, vi kommer att ha råd att delta, sedan vet man inte vilka förutsättningar vi får. Men vi hoppas förstås i så fall att sponsorer och samarbetspartners är med på resan. Dessutom får man ett annat stöd från ettan med reseersättning och även mer pengar från Svenska spel.
Piteå IF:s match mot Morön spelas hemma på LF Arena torsdag kväll.