– Jämnt och spännande, som det ska vara, sa Piteås tränare Anders Johansson.
Krif vann ju med 4–1 hemma – nu kvitterade Piteå efter rena rama rivstarten.
13–2 i skott i första perioden men bara 1–1 i mål.
– Det var vi förstås nöjda med, sa Krifs tränare Per Justeräng.
Efter 16.21 tog Piteå ledningen, 1–0. Simon Krekula snodde pucken, åkte in i gästernas zon och drog in 1–0 i vänstra krysset.
Snyggt.
– Skönt att få sätta en puck, det har inte blivit så många den här säsongen, menade Krekula.
Han är utlånad från Skellefteå AIK och har spelat ett gäng matcher i SHL den här säsongen.
– Men nu är alla spelare tillbaka och då är det svårt att ta en plats.
Simon kunde välja mellan Skellefteås J 20 lag, som också spelar slutspel, och Piteå HC.
– Jag tror att jag utvecklas mer om jag spelar seniorhockey, sa han.
Nu fick han spela i förstakedjan med Magnus Isaksson och Joakim Högberg – och det blev succé direkt.
– Vi har inte ens tränat ihop men det är ju lätt att spela med såna lirare, tyckte Simon Krekula. Bara att hålla klubban på isen. Vi hade chanser att göra fler mål.
Bästa hade Magnus Isaksson som blev frispelad av August Torberg i början av andra perioden (matchens grej).
Efter matchen satte Simon sig i bilen tillsammans med Olof Lundberg för att åka hem till Skellefteå.
Men Krekulas mål blev inte periodens enda. Efter 19.50 kvitterade Alexander Lunsjö, 1–1.
– Kändes snöpligt i det läget, menade Anders Johansson. Vi borde ha spelat klart perioden på ett bättre sätt och gått till paus med en ledning.
13–2 i skott alltså – och 1–1.
Fråga till Piteås målvakt Joel Vännström – är det oförskämt att påstå att du kanske kunde ha tagit skottet?
– Den bästa av dagar hade jag gjort det även om det kändes som ett ganska bra avslut.
Det var andra skottet i perioden – svårt läge för en målvakt?
– Nej, det är ingenting jag skyller på. Det gäller att vara på tårna även om man inte har så mycket att göra.
Vännstöm tog revansch – med råge.
Men först gjorde Jonatan Harju 2–1 till Piteå efter 2.03 av andra perioden – i powerplay.
Ett viktigt mål, förstås.
Sedan drog Piteå på sig några utvisningar – och matchen vände. Krif gjorde inte något mål men fick momentum, kom i zonen – eller helt enkelt fick flyt.
Resdammet var borta.
Andra halvan av perioden fick Joel Vännström göra ett strålande räddningar. Ett par på närskott.
– Jag hade en del att göra, sa han.
– Vi tappade spelet, menade Anders Johansson. Det var oroväckande men vi krigande bra under resten av matchen.
Krif jagade en kvittering i tredje perioden men Piteå höll tätt och fixade alltså en tredje och avgörande match.
Den känns helt öppen!