Nu är det gasen i botten som gäller
För tre år sedan rasade det lag som slutade femma i den allsvenska grundserien ur. För två år sedan var Piteå endast en futtig målpuck från avancemang. Ifjol blev det inte en enda seger i slutliga kvalserien i hemmahallen trots stundtals kraftig dominans och i bortamatcherna, långt nere i södra Sverige, blev laget bortdömt.
Imorgon startar en ny kvalresa. Allettan norra kan betraktas som en sorts förfest och ett av stegen inför det stora kvalet. Motståndaren Kovland spelade hem grannserien och det är inget läge för underskattning. Nu är det gas i botten som gäller. Efter Kovland väntar nämligen möten med Asplöven och Kiruna. Förlust i premiären och snaran sitter direkt kring Piteås nackar samtidigt som risken är stor att säsongen är slut kring sista veckan i februari.
Piteå ställer ett bättre lag på pappret i år jämfört med samma tid ifjol. Det finns säkert också möjlighet att förstärka laget med ett par spelare. Någon större luftning av lädret bör man dock vara försiktiga med. Känns inte bygget stabilt och vässat för ett allsvenskt äventyr är det bättre att spara slantarna fram till dess att det kan vara dags.
Sparar på slantarna gör dock inte elitserieklubbarna. Där är det många som vill handla, men marknaden tycks dränerad på friskt blod. Skellefteås sportchef Peo Larsson skinnflås på olika bloggar och de som ylat om en för tunn AIK-trupp sedan i höstas ser i dagsläget ut att få rätt. När laget flyger ned i stormen till mötet mot tabellettan HV blir det utan Mc Donell, Micke Renberg, Fredrik Krekula och kanske även Lee Goren som ska opereras redan på måndag.
Det sistnämnda lämnar många frågetecken bakom sig. Goren har spelat med armbågsskadan i ett par månader enligt honom själv och givetvis står ett par förvärv och bankar på porten i god tid före värvningsstoppet den sista januari. Annars hade man väl väntat på ingreppet som inte verkar vara av akut karaktär.
En som inte väntade mer än ett par dagar var Skellefteåbacken Kari Haakana. Trots skadeläget sa den rutinerade backen tack och hej efter 2-1-segern mot Timrå i måndags. En fåordig Haakana lämnade klubben. Desto mer kvittrade Kari när Västerbottens Folkblads Daniel Grefve fick tag i honom i hemmet i Finland. En incident mellan Kari och en framträdande klubbledare under förra lördagens invigning av arenan blev tydligen det som fick bägaren att rinna över.
Trots att Skellefteå tagit näst mest poäng under de sista tio omgångarna snackas det om kris i takt med att truppen blivit allt tunnare.
Kris ryas det också om i Luleå. När den tre matcher långa segersviten bröts mot Södertälje i torsdags hade publiken äntligen hittat tillbaka till Coop Arena. Idag väntar ny chans mot Linköping.
Elitserielagen har över femtio poäng per gäng kvar att spela om i spurten. Än hinner mycket hända. Den minnesgode kommer exempelvis ihåg att Mora endast förlorade ett par av de femton sista matcherna förra säsongen.
Luleå och Skellefteå kan säkert avsluta starkt, men långspurten startar knappast idag mot Linköping respektive HV. En hel del talar för att de båda norrlagen kommer till torsdagens heta derby i Skellefteå med två förluster vardera i bagaget.
Till sist?
?är Sveriges herrlandslag i handboll med i ett stort mästerskap igen. EM blir en spännande historia. Underhållningsvärdet är alltid högt och idag väntar världsnationen Frankrike.
Så jobbar vi med nyheter