Hockeyspelaren Nils Lundkvist är tillbaka i Piteå efter en lång och händelserik säsong i NHL.
Mycket har hänt för den snart 24-årige Piteåkillen, sedan han gjorde sin NHL-debut inför ett fullsatt Madison Square Garden 2021.
– Att vara hockeyspelare är en tuff bransch. Kraven är höga, konkurrensen är stenhård, och du får inte mycket tid på dig att leverera, säger Nils.
Tiden i USA har varit fylld av fina minnen och prestationer men den har även kantats av en hel del utmaningar.
– Första året i Dallas spelade jag rätt mycket i grundserien men blev petad i slutspelet. I år fick jag spela desto mer i slutspelet men inte i sista semifinalserien.
– När man är mitt i allt är det lätt att bli frustrerad om saker inte går vägen. Jag har väldigt höga krav på mig själv och blir aldrig riktigt nöjd.
Men efter att ha tillbringat några veckor i Piteå med familj och vänner konstaterar Nils att det är viktigt att ibland påminna sig själv om att han faktiskt lever sin barndomsdröm.
– Jag kommer ihåg då jag åkte rollerblades på somrarna i Piteå som liten och lekte att jag var Crosby eller Ovechkin. Jag vet inte ens ifall jag vågade drömma om att någon gång få spela NHL på den tiden. Det är enklare att inse att jag är på en plats som så många drömmer om att vara på när jag kommer hem till Piteå, säger han.
Trots att säsongen är över för Nils har de senaste dagarna varit händelserika.
– Det har varit en speciell tid eftersom mitt rookiekontrakt gick ut den här säsongen. I söndags var det deadline för att få ett kvalificerat anbud från Dallas vilket jag av olika anledningar inte fick. Men det betyder inte att man inte kan skriva på för laget ändå.
När free agency-processen drog igång under veckan enades Dallas och Nils i stället om ett nytt ettårskontrakt.
– Det var ganska klart redan under helgen så jag har inte suttit och varit orolig över situationen. Det saknades egentligen bara en kråka på kontraktet. Varför det inte blev att jag skrev på tidigare vet jag faktiskt inte.
– Förhandlingarna har flutit på bra och jag är nöjd. Det är skönt att ha agenter som tar hand om det mesta.
"Det är något utöver det vanliga att spela på en sådan arena", säger Nils Lundkvist.
I och med det påskrivna kontraktet fortsätter USA-äventyret för Nils som återigen kommer att knyta på sig skridskorna och representera Dallas på American Airlines arena.
– Det är något utöver det vanliga att spela på en sådan arena, när det blir mål exploderar den verkligen.
– Det känns bra med ettårskontrakt och att inte låsa upp sig för länge. Nu har jag en del att bevisa för Dallas samtidigt som de har en del att bevisa.
Nils Lundkvist jobbar ständigt med det mentala. "Den största utmaningen är att hantera de psykiska aspekterna", säger han.
Men konkurrensen i Dallas är fortsatt stenhård då laget varit ett av de bästa i NHL under de senaste säsongerna.
– På så sätt är det såklart tufft, men det känns som att jag tar kliv framåt hela tiden. Jag skulle säga att den största utmaningen är att hantera de psykiska aspekterna.
Just den mentala biten är något han ständigt jobbar med.
– Det är många som förmodligen håller nog bra nivå för NHL, men betydligt färre som klarar av att ta sig igenom det mentala. Du ska orka vara fokuserad varje dag och 82 matcher per säsong. Jag försöker sätta upp egna målsättningar som jag kan påverka varje dag.
Under grundserien noterades Nils Lundkvist för 19 poäng, två mål och 17 assist.
I september packar Nils och flickvännen Malin väskorna och tar flyget till Texas. Innan dess väntar en sommar i Norrbotten med nära och kära.
– Vi trivs bra i USA. Även om jag inte är så fäst vid höga skyskrapor måste jag säga att det finns otroligt häftiga platser där. Men inget som slår Piteå.