När det gäller finns det inga ursäkter...

Sent ikväll vet vi om Sverige får vara med i kommande sommars stora fotbollsfest i Schweiz och Österrike. Det här är höstens tredje matchboll i nationalarenan Råsunda och det vore väl själva fasen om blågult med självaste Zlatan i spetsen inte lyckas smasha in den.

Kryss mot Danmark, kryss mot Nordirland och det räcker faktiskt med samma utdelning mot Lettland ikväll.

Missar Sverige kommer åtminstone inte jag att fälla några tårar. Bränner man hemma mot lag som Nordirland och Lettland har man inget i ett EM att göra. Väl medveten om att en massa små tuvor stjälpt en mängd stora lass på kvalvägen, men när det verkligen gäller finns inga ursäkter. Sverige ska bara vinna en sådan här match. Motivation, hemmaplan och flera klasser bättre spelare på några nyckelpositioner ska räcka.

Hemmaplan och hemmaplan, förresten. Råsunda är inget underlag de svenska spelarna gillar. Planen är lös och tål i det närmaste ingen nederbörd. Grisplanen gynnade förstås Sverige i mötet mot Spanien förra hösten, men den var absolut inte till blågults fördel mot Nordirland och vi får se hur det blir ikväll. Att några av de svenska nyckelspelarna måste fundera på skoval är förstås inte bra. Valet av arena i matcher sent på hösten borde förbundet ha tänkt på tidigare.

Det är för övrigt inte bara i Sverige en ödesmatch står på kvällsmenyn. England fick en gratischans och jagar poäng mot Kroatien hemma. Portugal, med sex ordinarie borta, måste vinna mot Finland och svenska blickar riktas givetvis också mot Spanien som tar emot Nordirland. En match som Spanien vinner nittionio gånger av hundra med fyra olika uppställningar. Den första, den andra, den tredje och den fjärde…

Det är en fördel att Spanien ställer upp med hungriga reserver i den matchen. Det är många på sidan om i det gänget som vill visa att de är värda en tröja i startelvan.

Luleå kryper allt närmare Skellefteå om den åttonde och sista slutspelsplatsen i elitserien. Roger Kyrö och Roger Rönnberg matchar sitt manskap förträffligt och Gusten Törnqvist har varit en hit mellan stolparna så här långt. 2-2 mot Linköping igår och kryssandet har varit det dominerande inslaget på hemmais. Kryss också mot Mora, HV och Modo. I långa loppet måste det komma en period där Luleå går för fulla segel och plockar trepoängare i rad. Annars blir det inget slutspel. Att laget ens är med och krigar kring det strecket, med den förhållandevis lilla börs länets flaggskepp förfogar över jämfört med de flesta konkurrenter, är i sig en bedrift.

Mats Lavander fick massor av istid i såväl box som power-play mot Södertälje och sak samma igår. Mats är en given pjäs i Luleås två första uppställningar och det är synd att han inte valde Luleå som 23-åring, för fem år sedan. Lavander påminner inte så lite om Tomas Holmström. Halvskral på rören, men en ruggig balans och urstark i närspelet vid sarg och framför mål. Dessutom ofta framme när det osar hett. På pluskontot ska vi också lägga att han är en "fena" i boxplay.

Skellefteå var aldrig riktigt inne i matchen mot Frölunda borta. Apropå borta väntar HV och Färjestad i de två nästa. Färjestad också i en lördagsmatine i hemmahall. Skellefteå kommer att hitta segerspåret igen, men centerbristen blir så öppet naken och total när trion Lee Goren, Jimmie Ericsson och Erik Forsell är ur spel.