Som ett första steg mot en rikstäckande elitserie 2008-09 införs redan kommande vinter ett nytt seriesystem på prov.
Idag finns tre regionala division 1-serier med gemensamt SM-slutspel. Men nästa säsong ska de åtta bästa lagen efter årsskiftet i stället samlas i en riksserie för att spetsa konkurrensen.
Riksseriens fyra bästa lag går direkt till SM-slutspelet. Övriga fyra gör upp med de bäst placerade lagen i division 1-serierna om ytterligare fyra slutspelsplatser.
- Efter säsongen ska vi utvärdera förändringen, men fungerar allt som vi hoppas blir det en permanent elitserie, säger hockeyförbundets tävlingschef Lars G Karlsson.
Satsar på ettan
Ronny Stenberg är sportchef i Munksund/S. Och han gillar nytänkandet.- Många ville införa en elitserie direkt, men det hade varit för tidigt och utarmat hockeyn på mindre platser. Därför blir nästa säsong ett intressant test, säger han.
Det gör också att Munksund nysatsar med att prova vingarna i division 1 igen.
- Vi har spelat i tvåan under ett par år men känner oss redo att satsa i ettan igen, säger Ronny.
- En härlig morot med det nya seriesystemet är att vi faktiskt kan vara med och slåss om en plats i en SM-kvartsfinal, fortsätter han.
MSSK har påbörjat en treårig hårdsatsning som förhoppningsvis ska sluta i en framtida elitserie. En fin hjälp på traven var pengarna som laget fick i och med Kvarnvallens namnbyte till LF Arena:
100 000 kronor på studs och sedan minst 10 000 kronor årligen fram till 2017.
- Enormt välkomna pengar. Så inför säsongen planerar vi ett träningsläger och att spela Sveriges största damcup i Övik i september. I och med att vi gör en ordentlig satsning kan det bli lättare att behålla tjejer som andra klubbar rycker i plus att vi kanske också kan få tillbaka någon.
Anja klar för spel
Munksund gjorde igår klart med en fin förstärkning. Anja Nilsson, en målvakt född 1991, från Luleå.- Anja är en potentiell landslagsmålvakt i framtiden, anser Ronny Stenberg.
- Vi har redan en duktig målvakt i Inger Lundberg, och med Anja spetsar vi laget än mer.
Själv är Anja Nilsson glad över klubbytet:
- Klubbytet blir ett stort steg i min utveckling. Det känns jättebra att komma till MSSK, som satsar både på kort och lång sikt, säger Anja som spelat med Sunderbyns pojklag de senaste åren.
Dessutom kan MSSK troligtvis förstärka laget med Överkalix bästa spelare, 16-åriga Emelie Jönsson.
- Emelies familj har flyttat till Piteå så mycket talar för att hon kommer att spela med oss nästa säsong.
Exakt hur många lag som kommer att delta i den norra div 1-serien till hösten är inte klart.
Sundsvall, Modo, Trixa (Umeå), Skellefteå och Munksund/S kan dock få sällskap av Överkalix, som vunnit tvåan fyra säsonger i följd.
- Vi har harvat på i tvåan i fyra säsonger och det är nu eller aldrig vi ska gå upp, säger lagledaren Kristina Åström.
Munksund/S kommer dessutom att delta i damernas div 2 och i pojkarnas U14-serie.
- Flera tjejer får dubblera, men det är inga problem eftersom det är relativt få matcher i alla serier, säger Ronny Stenberg, som har 26-27 spelare att tillgå.