De flesta pratar om den SM-vecka som avgörs i Piteå den 25-31 januari nästa år. Men dagarna före årsskiftet är siktet inställt på skidåkarna med bössa på ryggen.
– Det blir ett ypperligt tillfälle för Piteborna att se världsåkare, säger Tomas Öberg, ordförande i Piteå Skidskytteklubb.
VM i Rumänien
Anledningen till att skidskyttarnas SM hålls separat beror på deras intensiva tävlande.
– Med hänsyn till det internationella tävlingsprogrammet var det svårt att sätta in vår idrott i SM-veckans schema, säger Tomas Öberg.
När Sveriges blickar riktas mot Piteå i slutet av januari har skidskyttarna tävlingar på egna håll, det gäller både Europacuplaget och Världscuplaget. Dessutom har juniorerna ett VM i Rumänien vid samma tidpunkt. Att då genomföra ett SM tillsammans med övriga idrotter hade rent av blivit ett sportsligt fiasko.
– De tio bästa herrarna och de tio bästa damerna hade inte kunnat delta och då hade inte mästerskapet fått det fokus det förtjänar, säger Tomas Öberg.
"Perfekt tidpunkt"
Skidskytteförbundet kan heller inte bara strunta i de internationella tävlingarna, för då mister de nämligen rätten till startplatser.
– Man ska komma ihåg att skidskyttarna har betydligt fler sammankomster än vad längdåkarna har. Därför passade mellandagarna bäst för ett SM, säger Tomas Öberg
Hur tror du det kommer gå att locka ut Piteborna till Lindbäcksstadion mellan två stora högtider?
– Det kan vara en perfekt tidpunkt att komma ut och få lite frisk luft samtidigt som man får se Sveriges bästa skidskyttar i samtliga klasser.
Talangerna startar
Sista veckan i december går det också hoppas att snön och vintern har kommit till Piteåtrakten på allvar. När det gäller själva skidspåret är det redan nu på god väg att uppfylla arrangörsmålet trots det relativt milda vädret senaste tiden.
– I dagsläget finns en och en halv kilometer bra spår och vi ser gärna en fyrakilometersslinga till SM. Blir det minst sex grader kallt tre dygn i rad borde det gå att få till med hjälpa av konstsnö. Jag är inte orolig över snöläget, säger Tomas Öberg.
Publiken lär få chansen att se Piteås talanger Hanna Öberg och Anna Magnusson i aktion under skidskytte-SM. Två åkare som gör sina sista SM som juniorer.
– Det blir sista chansen för Hanna och Anna. Det är inte säkert de kommer vara med alla tävlingsdagar, det avgör deras tyske tränare. Men stafetten lär de i alla fall köra, säger Tomas Öberg.