Det har varit ett häftigt år för Piteå-skidåkaren Martin Bergström. Men förra fredagen kom höjdpunkten för Martin, som pluggar på universitet i Utah. Då blev han nämligen inbjuden till Vita huset för att träffa president Donald Trump.
– Det var riktigt mäktigt. Vi blev inbjudna efter att vi åkt väldigt bra i NCAA Championship. Där var skidtävlingen i två dagar och i slutändan vann vi. Då märkte jag att den tävlingen var en stor grej här i USA, säger Martin Bergström.
– Vi fick sen en inbjudan till NCAA Champions Day i Vita huset tillsammans med 18 andra skolor.
På skolan i Utah pluggar Martin till civilingenjör. Vid sidan av studierna tävlar han i längdskidåkning, något som blev en möjlighet tack vare hans starka resultat på hemmaplan.
– Det är en otrolig skillnad att vara här jämfört med i Sverige. Det är nästan ökenklimat här så vi får klättra upp i berg på 2000 meters höjd för att åka skidor, så det är ju en omställning.
– Det tar ett tag att komma in i det, men kroppen är fantastisk på det sättet att vi acklimatiseras efter ett tag.
I fjol hölls skidtävlingarna som Martin deltog i på havsnivå, men till den kommande collegesäsongen, som drar igång i januari, så kommer tävlingarna att ske på 2000 meters höjd.
– Det blir lite andra krav på mig den här säsongen på grund av det. Men jag har tränat bra och känner att jag håller samma nivå som i fjol, så det vore dumt att inte sikta på att nå samma resultat som då.
Efter sina många framgångar på skidspåret i USA fick Martin alltså besöka Vita huset förra fredagen.
– Det var en rejäl process att bara ta sig in i byggnaden. Vi gick igenom tre säkerhetskontroller som säkert tog kring 45 minuter.
– Men väl där inne märkte man vilket maktcentrum det är.
När det var dags för själva mötet med Donald Trump så fick vardera lag som blivit inbjudna spendera två minuter med presidenten. Martin fick dessutom en personlig gratulation.
– Trump frågade faktiskt vem i vårt lag som var bäst. Då pekade en tjej på mig. Jag blev då gratulerad personligen och vi tog i hand. Så det är något för mig att skriva på CV:et, säger Martin med ett skratt.
Själva upplevelsen att få kliva in i Vita huset är något som Martin rankar högt.
– Jag delar inte politiska åsikter med Trump, men det är en så mäktig historik kring hela grejen. Det är inte vi som visar honom uppskattning med att vara där, utan snarare tvärtom.
– Att få vara i Vita huset är något jag rankar på en helt egen lista. Inget kommer som i närheten så jag har fått börja göra en ny lista för andra upplevelser, skrattar Martin.