Marcus Hellner - en lycklig slump
Där hade han två elever (varav en f d) och båda har stuckit ut i det svenska laget på ett anmärkningsvärt sätt. Jag avser förstås Charlotte Kalla och gårdagens sensationsman Marcus Hellner. Kalla går fortfarande kvar i gymnasiet, medan Hellner avslutat sina studier men fortsätter att tävla för Gellivare Skidallians. Och fortfarande med LG som tränare.
Att Charlotte Kalla skulle göra bra ifrån sig i Sapporo kom inte som någon överraskning. Men att Marcus Hellner helt plötsligt blommar upp till den kapacitet han visade både på 15 km och framförallt i stafetten känns som en skänk från ovan. Det finns hopp även för den manliga svenska längdåkningen när Mathias Fredriksson och Anders Södergren lägger av om inte alltför många år.
En slump styrde att Marcus Hellner hamnade i Gällivare. Han kommer ursprungligen från västgötska Lerdala utanför Skövde och var inte någon större skidbegåvning som ungdom. Alltså den tid när skidgymnasierna runt om i landet försöker hitta talanger till sina skolor.
Marcus kom vare sig in i Ulricehamn, det då närmaste gymnasiet, Torsby eller Järpen. Han hamnade i stället i Gällivare och först på en reservplats. Men han tvekade aldrig om att åka dit, trots att 125 mil norrut för en 16-åring måste ha tett sig oerhört långt bort.
Under LG:s och de övriga tränarnas ledning vid skidgymnasiet kom sen förbättringarna snabbt. Ett par titlar blev det i junior-SM, båda i fri åkteknik, specialaren. Utan flytten till Gällivare hade han inte åkt skidor alls.
Omvärldens blickar fästes på Marcus när han vann brons i sprint vid U23-VM förra året. Men det var först sedan Inge Bråten plockat upp honom från det s k utvecklingslandslaget till den stora truppen som han fick chansen att tävla mot världseliten. Med mycket blygsamma resultat inledningsvis, ska fastslås.
Till Sapporo togs Marcus ut tack vare brons på 15 km vid SM i Åsarna. Men också för att han är allround, behärskar sprint och distans i båda teknikerna, alltså en utmärkt reserv. Och vilken reserv! Först hoppade Marcus in på 15 km i stället för Mathias Fredriksson som ville vila sig inför stafett och femmil. Att han blev nia i snöovädret togs lite med en axelryckning och tillskrevs i någon mån det faktum att han startade före det seedade fältet.
Men efter loppet i går pratas det inte i termer om reserv längre. Efter det här kanske Marcus får åka ordinarie i det svenska laget i fortsättningen. Eftersom han förfogar över en bra avslutning är det till och med läge att sätta honom på slutsträckan. Med facit i hand hade nog Bråten placerat honom där redan i går - men inte ens han kunde väl tro att Marcus skulle vara så pigg!
I morgon, söndag, får de skidintresserade vara beredda på extra tidig purrning. Då startar femmilen, det sista VM-loppet, redan halv sex. Och det är inte nog med denna mästerskapets huvuddistans. Nej, direkt därefter börjar Vasaloppet sin maratonsändning. På olika kanaler finns dessutom möjlighet att se både utförsåkning och skidskytte - för att inte tala om friidrotts-EM inomhus med alla våra stjärnor. Däribland Piteås Helena Engman förutsatt att hon lyckas gå vidare från dagens kval.
Femmilsloppet skulle kunna bli en skojig svensk avslutning på VM-dagarna. Men det krävs förstås att våra äss, Mathias Fredriksson och Anders Södergren, agerar lok och helst i expressfart så att det inte återstår några medföljande vagnar i slutet. Annars går det som det brukar.
Men det är möjligt att de två svenskarna får lite hjälp på vägen. Det kommer en del utvilade åkare till det här loppet, bland annat norrmannen Anders Aukland. Med nordiskt samarbete kanske en del spurtspecialister skulle kunna kopplas bort efter spåret.
Så jobbar vi med nyheter