Natten mot onsdag valde New York Rangers först av alla i draften. Till ingens förvåning föll valet på kanadensiske forwarden Alexis Lafreniere. (Arkivbild)
Det är 26 år sedan New York Rangers senast vann Stanley Cup.
Snart kan det vara dags igen.
– Efter en liten ombyggnad är laget på väg framåt, tror Nils Lundkvist.
I klubben finns etablerade anfallsstjärnor som Mika Zibanejad och Artemi Panarin. Dessutom har talangbanken kryddats med några riktiga superlöften. Ifjol valdes Kaapo Kakko som tvåa i draften. Och natten mot onsdag tingades Alexis Lafreniere först av alla.
Även Nils Lundkvist är vald i förstarundan. Han fick sitt namn uppropat som 28:e spelare i draften 2018.
– Det är självklart kul att vara draftad av den här organisationen som läget ser ut. Det är väldigt få förunnat och riktigt coolt. Att de fick välja etta och kunde plocka en jätteskicklig spelare (Lafreniere) kommer innebära ett rejält kliv.
New York Rangers ägde ytterligare ett val i årets förstarunda. Som 19:e spelare plockade klubben försvararen Braden Schenieder.
Det ställer ännu större frågetecken på var Nils Lundkvist själv kommer att passa in i pusslet framöver. Vad gäller högerfattade backar har Rangers kanske redan i dagsläget en större bredd än något annat lag i NHL.
– Ifjol sajnade de Jacob Trouba på ett långt kontrakt. Närmast ska Tony DeAngelo ha nytt kontrakt och dessutom gjorde Adam Fox en fantastisk säsong, säger Nils Lundkvist och fortsätter:
– Nu draftade de en större "right-back" (Schneider) och konkurrensen blir ännu tuffare, men det behöver inte vara negativt. Nu måste jag utmana mig själv och se till att vara ännu bättre när jag väl får chansen. Det spelar ingen roll var någonstans i NHL man försöker slå sig in, det är hård konkurrens överallt.
Närmast har Nils Lundkvist fokus inställt på säsongen i Luleå Hockey. (Arkivbild)
Ett frågetecken i New York Rangers är i alla fall utrett. Nämligen det som fanns på målvaktssidan. Klubben satsar på unga ryska duon Igor Shestyorkin och Alexandar Georgiyev.
Henrik Lundqvist köptes nyligen ut efter 15 år på Manhattan.
– Han har haft en fantastiskt lång och fin karriär i Rangers. Det finns många häftiga spelare i NHL, men visst hade det varit häftigt att spela med honom, säger Nils Lundkvist.
Själv fokuserar han i första hand på säsongen i Luleå Hockey. Hittills flyter den på bra.
– Det är ett styrkebesked att vi vunnit flera matcher utan att spela på topp. Det visar att lägstanivån är väldigt hög. För egen del finns också mer att hämta, men det känns helt okej.