Det är tyvärr sällan Stefan Persson har vägarna förbi Piteå längre, men förhoppningsvis blir det ett besök i sommar.
När Sporten ringer upp Stefan Persson är det tidigt i december och fortfarande ett par veckor kvar till födelsedagen.
– Ja, det är skrämmande, säger han när vi för det på tal.
Är det så det känns?
– (skratt) Nja, men åren går fort. Folk brukar säga att tiden går fortare när man blir äldre och jag kan också intyga att det drar iväg snabbt. Till våren är det fem år sedan jag gick i pension och jag undrar var de åren tog vägen. Det är svårt att hänga med, så är det bara.
Men något firande blir det väl i alla fall?
– Ja, men det blir ganska lugnt. Hade man fyllt mitt på sommaren hade man ju kunnat bjuda hem halva kvarteret, men när man fyller den 22 december är det lite svårare. Men en middag blir det väl med de närmaste, så det blir bra.
Stefan Persson bor i Borås och är utflyttad Piteåbo sedan länge. Och nu för tiden är det ganska sällan han hälsar på i Norrbotten.
– Min mor gick bort för ett antal år sedan och jag har ingen familj kvar i Piteå längre, men några kompisar har jag fortfarande där uppe, säger Persson och berättar att han även äger ett sommarställe i trakten.
– Så förhoppningsvis blir det en sväng till Piteå i sommar. Det är roligt att hålla kontakten och kolla läget. Det händer en hel del i stan och det byggs nytt, så man känner knappt igen sig när man kommer tillbaka och det hunnit gå några år.
Bland bästa vännerna i Piteå bor fortfarande Lars Lindgren som spelade i NHL samtidigt som Stefan Persson. Här syns de på samma bild från Stanley Cup-finalerna 1982 när New York Islanders besegrade Vancouver Canucks. Lars Lindgren fyllde för övrigt 72 år i oktober.
Men vissa saker verkar stå emot tidens tand.
När Stefan Persson blickar tillbaka på sin NHL-karriär minns han Stanley Cup-titlarna hann vann med New York Islanders 1980, 1981, 1982 och 1983.
Över 40 år senare har inget lag lyckats upprepa bedriften med att vinna fyra raka titlar. Några har kommit halvvägs, men inte mer.
Tror du ens att det är möjligt att vinna fyra år i rad i dagens NHL?
– Nej, det jag tror faktiskt inte. Tampa var litegrann på väg (vann 2020 och 2021) och hade ett bra lag men sen räckte det inte mer, konstaterar Persson och menar att det blivit svårare för klubbar att behålla alla sina bästa spelare.
– Nu kan spelare lättare söka sig vidare till andra klubbar och pengarna styr lite mer. Sedan var det bara 16 lag i NHL när jag åkte över och nu är det dubbelt så många, så jag vette attan om det går att vinna fyra raka längre.
Stefan Persson gjorde nio säsonger i New York Islanders och vann Stanley Cup fyra år i rad (1980, 1981, 1982 och 1983).
Totalt lirade Stefan Persson nio säsonger i New York Islanders och gjorde 724 matcher i NHL om man inkluderar slutspel. På dem skrapade den spelskicklige backen ihop hela 426 poäng (59 mål och 367 assist).
På meritlistan finns även två SM-guld med Brynäs 1976 och 1977 samt ett VM-silver med Tre Kronor, också från 1977.
Någon flytt tillbaka till Piteå eller Gävle (Brynäs) blev det emellertid inte i mitten av 1980-talet när hans tid i NHL var förbi. I stället avslutades spelarkarriären i Borås där han alltså bor än i dag.
Den här bilden togs när Stefan Persson flyttade hem till Sverige 1986 och hade skrivit på för Borås Hockey. Än i dag bor han i Borås.
Men trots att Persson numera är glad pensionär är han fortfarande involverad i hockeyn. Detta som ledamot i Svenska ishockeyförbundets disciplinnämnd där han verkat i över 20 år.
Nu när du fyller 70, kommer du ändå att fortsätta?
– Jag vet inte, det börjar väl bli dags att avrunda. Jag har det här året ut eller kanske ett år till, men sen får det nog räcka. Det är ett jätteintressant och viktigt jobb som nämnden gör, men det är väl bra att få in lite nytt blod också.
Hur det blir får väl tiden, ni vet den som går så himla fort, utvisa.
Tills vidare säger vi grattis på 70-årsdagen och god jul till Stefan Persson – en av svensk hockeys största.