För många åldrade hockeyälskare låter Hammarby som ljuv musik. Piteås första kvalmatch någonsin spelades nämligen mot Hammarby i Johanneshovs Isstadion. Året var 1964 och och det som stod på spel i fyralagsserien var en plats i högsta serien, som på den tiden bestod av en norr och en södergrupp. Piteå vann den premiären med siffrorna 5-3 och hela bygden drabbades av hockeyfeber. Sista matchen i det kvalet avgjordes mot IFK Umeå och blev den kanske mest grymma förlusten i Piteortens laghistoria. Piteå tappade en 4-1-ledning i sista perioden och förlorade med uddamålet 4-5. Förlusten innebar att Umeå och inte Piteå gick upp till högsta serien.<br /><br /><br /><br />Ett par decennier senare var det dags för ett nytt kvalmöte mellan Piteå och Hammarby, eller play-off som det hette på den tiden. Piteå hade ganska goda förhoppningar om avancemang, men ett ungdomligt Bajen med dussintalet blivande elitspelare, vann med tvåsiffrigt. Det handlade om en rejäl plösneddragning. Igår fick Piteå en smakstart i och med 3-1-segern. Nu kan laget spela mer avslappnat, om det nu finns något som heter avslappnat i ett kval, när man åker till Mariestad och Huddinge i helgen. Som det verkar efter ett par omgångar i kvalet har Piteå fått en kanonlottning i och med att kvalfavoriten Arboga väntar borta i den absolut sista matchen. Mycket talar för att Arboga fixat sin plats innan Piteå kommer dit.<br /><br /><br /><br />Hammarby får en tung resa. Det unga gänget har förlorat tio av de sista elva tävlingsmatcherna. Att vända en sådan svit i ett kval är aldrig lätt även om det är precis vad Södertälje tycks lyckas med i kvalet till elitserien..<br /><br />Knappt 1 500 åskådare bar fram Piteå i Kvarnvallen igår och de som var där kan knappast ha klagat på spänningen.<br /><br />Största överraskningen var målvakten Henri Launonen. Att ligga på en räddningsprocent över 90 mot lag som är vida underlägsna Piteå är en sak. Att agera kolugnt likt en elitmålvakt när motståndaren i en allsvensk kvalmatch pressar är en annan. Launonen har i alla fall ännu inte visat att han är sämre än senaste årens toppmålvakter i Piteå: Dan Lombard, Michael Zajkowski och Matti Viitakoski. Vilket i sig säger ganska mycket. Det oskrivna kortet Launonen kan bli Piteås stora utropstecken i kvalet.<br /><br /><br /><br />Det är många med bra koll på allsvenskan som hävdat att Piteå kommer att klara kvalet. En betydande mängd hävdar å andra sidan att lagets energiska hockey aldrig håller i längden mot bättre motstånd än i division I-serierna. En enstaka segermatch mot bra motstånd är ingen måttstock, men visst verkar det som om tränarparet Tomas "Bulan" Berglund och Jonas Rönnqvist är på väg att göra sportslig succe redan debutåret.<br /><br /><br /><br />Piteås säsong började igår. Luleås slutade i förrgår.<br /><br />Läste i en tidning att sju Luleåspelare stod utan kontrakt och det pratades i termer som kris. I min värld har det sällan sett bättre ut för Luleå efter en säsong. Fyra toppbackar är klara för fortsättning och ytterligare någon är på väg in. I NHL är det ju förbjudet att förhandla under säsong och därför är det knäpptyst på den fronten. Lubos Bartecko vill tillbaka till NHL och han går förstås inte att ersätta. Ändå tror jag att Luleå får ett starkare lag nästa säsong.<br /><br /><br /><br />Till sist?<br /><br />?Skellefteå vann igår igen och den här gången faller de inte strax innan målsnöret!
