Det fortsätter att gå trögt för ett Piteå Hockey i stort poängbehov. Allettan är det givna målet fram till jul och nu är det bara att inse att det blir oerhört tufft att ta sig dit. Serien är jämnare än någonsin, det finns inga gratispoäng att hämta mot något lag.
Tog över i andra
Kiruna satte sig i förarsätet då Joni Liljeblad klappade in ledningspucken från blå linje efter fem minuter. Piteå kunde dock kvittera innan första perioden var över, Petter Emanuelsson pricksköt med en vinkelskott.
- Det var ställningskrig i första perioden, 1-1 kändes rättvist, sa Stefan Hedlund.
Piteå ägde mer och mer i andra perioden, det luktade länge ett ledningsmål men dröjde ända till 15.13 innan Daniel Nilsson lyckades överlista en säker Sammy Gustafsson i Kirunas målbur.
2-1 stod sig inför tredje.
- Piteå tog över i andra perioden, vi hade problem att få ut puckarna ur zon, sa Kirunas tränare Bengt Waaranperä.
Stefan Hedlund:
- Vi var klart bättre i andra och hade flera frilägen. Synd att vi inte fick in fler mål.
Hårt pressat
Fem minuter in i tredje perioden kom Kirunas kvittering, Viktor Mikko tryckte in en retur bakom Oskar Sehlstedt.
- Vi tappade konceptet efter deras 2-2, menade Stefan Hedlund.
I slutet av perioden drog Piteå på sig flera utvisningar och fick bland annat spela tre mot fem i två minuter.
Kiruna pressade hårt, men Piteå stred starkt i egen zon och Sehlstedt gjorde några riktigt vassa räddningar.
- Det var vår period, vi borde ha avgjort, menade Bengt Waaranperä.
Men det blev inga fler mål, sudden death skulle avgöra.
I förlängningen var Piteå hetare, satsade full fart framåt, men Sammy Gustafsson storspelade.
När bara en halvminut återstod gick Piteå bort sig, Niko Saarenpää fick två chanser och lyckades hitta rätt på den andra.
- Vi hade många chanser och kunde ha vunnit i sudden. Men med tanke på hur det såg ut i slutet av tredje perioden får vi kanske vara nöjda med en poäng, sa Stefan Hedlund.
Bengt Waaranperä var glad och stolt efteråt.
- En enorm laginsats av killarna. Vi har tappat spelare varje dag den här veckan, har haft två tuffa matcher nu i helgen. Många har fått slita hårt.
Målvakten Sammy Gustafsson och backarna Joni Liljeblad och Fredrik Lindblom var värdefulla. Alla tre kedjor bidrog i anfallsspelet.
Matchen som sådan mellan två skridskoskickliga lag spelades i högt tempo. Ibland nog så högt. Det blev stressigt både med och utan puck.
- Det är just det med den moderna hockeyn, det blir ofta stressigt. Det gäller att träna och gnugga på grunderna för att bli tryggare när man väl får pucken.
Piteås power play var under all kritik igår.
- Katastrof, tyckte Hedlund själv.
Oskar Sehlstedt var riktigt bra i målet. Paret Viktor Nilsson-Niklas Strandberg bäst av backarna. Framåt ingen som glänste. Men arbetsinsatsen var det verkligen inget fel på.
Slutspelat för Johan
Ett trist besked är att Johan Engström fått avbryta sin comeback på grund av en krånglande ljumske. Joakim Hurtig, Joakim Högberg och Jens Sundkvist saknas fortfarande och ser inte ut att komma tillbaka inom närmaste tiden.
- Det är kolsvart på skadefronten, sa Hedlund med en dyster min.
Tufft blir det även på onsdag då seriesuveränen Björklöven kommer till Piteå för nästa match.