Förutsättningarna var fina för en kvalfest. Nästan derby och 770 åskådare på läktaren.
Men drygt halva matchen blev tät, tuff och – hm, tråkig.
– Två lag som tog ut varandra, menade Sandberg.
Skotten i första perioden: 5–4. I andra: 5–3.
Då förstår ni.
Men mål blev det. Wibax fick en fin start när backen Anton Grundström smög med i ett anfall och prickade in 1–0 efter 2.27.
Gästerna vände 0–1 till 2–1 innan första pausvilan.
– Vi var inte där fysiskt, tyckte Joakim Sandberg.
Hemmalaget spelade mest back-back och Skellefteå hann samla ihop laget.
Försökte ni tråka ut dem?
– Skellefteå spelade lika avvaktade, sa Sandberg. De försökte dra ner tempot under hela matcher. Risken finns att man springer bort sig men vi har lärt oss att ha tålamod.
Lite bättre fart i andra perioden.
n Elias Nyström drog in kvitteringen, 2–2, efter 4.27.
n Nytt backmål när Jonas Strandelin gav sig ut på en utflykt och lyfte in 3–2 snyggt framspelad av Erik Nilsson. Tid: 7.01.
I slutet av andra perioden började dramatiken. Efter 19.19 drog Erik Wuopio på sig en onödig utvisning, knuff vid sargen.
– Sånt som händer om man vill för mycket, menade Joakim Sandberg.
Bara 35 sekunder senare låste Johan Söderström klubban på en Skellefteåspelare som hade målchans – straff. Joakim Nilsson tog straffen men Oskar Öberg i Wibaxkassen jätteräddade.
Eller ...
– Bollen tog i stolpen, förklarade Oskar.
Men han var med på dragningen så det var nästan omöjligt att få in bollen.
Straffmissen betydde att Johan Söderström blev utvisad, spel tre mot fem i 1.36 för Wibax. Hemmalaget höll tätt de 16 sekunderna fram till paus men hade 1.20 kvar i början av tredje perioden.
När nio sekunder återstod av spel fem mot tre kvitterade Skellefteå, 3–3.
Läge för en dramatisk avslutning.
Då kastade Wibax in ytterligare en växel och gjorde tre mål på mindre än fem minuter.
n Efter 9.17 kom 4–3 när Erik Nilsson vispade in bollen.
n 11.46 hade spelats när Erik och Josef Söderström bjöd på matchens klapp/klapp-spel. Josef prickade in 5–3.
n När matchuret visade 14.01 bjöd John Wirkola på en specialare, ett snabbt skott och 6–3 på tavlan.
– Vår sista period var mycket bra, sa Joakim Sandberg. Efter deras kvittering i fem mot tre hade de inte så mycket.
Stämmer. Resten av perioden var hemmalagets.
Vinsten var Wibax fjärde raka den här säsongen mot Skellefteå.
– Det måste betyda någonting, menade Sandberg. Nu måste de hitta på någonting nytt. Men de förlorade första matchen mot TBS Umeå i första kvalomgången och gjorde sedan 17–4 på två hemmamatch så vi vet att det blir tufft.
Då är det de som måste bjuda upp?
– Visst, så är det.
Men ni får inte bli för defensiva?
– Absolut inte, vi ska spela vårt eget spel, sa Joakim Sandberg.
Hela hemmalaget gjorde en disciplinerad insats även om de två första perioderna inte var någon show.
Lagkaptenen Erik Nilsson (som vanligt) och Jonas Strandelin två profiler. Oskar Öberg vann målvaktsmatchen.
Erik har spelat både i allsvenskan och Superelit – klarar ni klivet till allsvenskan?
– Om vi går upp gör vi det med ambitionen att hänga kvar. Många dömer nog ut oss men vi tror på oss själva, menade Erik. Det nya kvalet är också en förberedelse inför allsvenskan för det lag som går upp och jag tycker matcherna hållit samma klass som mitten av allsvenskan.
Nilsson hade som vanligt klubban med i det mesta. Han gjorde 3–2 och spelade fram till 2–2, 4–3 och 5–3. Dessutom gjorde han förarbetet till 7–3 som Elias Nyström rullade in i tom kasse.
Match två spelas i Skellefteå på torsdag.
– Förlorar vi har vi en ny chans på lördag. Så visst ser det bra ut, tyckte Erik Nilsson.
Han vill förstås till allsvenskan igen – och han tror att Wibax klarar av att spela i en högre serie.
– Själva är vi övertygade, sa Erik Nilsson.
Gårdagens kvalmatch visar också att publikintresset finns.
Småländska domarparet Andreas Holm och Martin Mosskull dömer normalt i Superligan och de höll hög klass.