Tidigare i veckan spikade Piteå Hockey sitt målvaktspar inför nästa säsong. Klubben satsar vidare på John Westermark och plockar in Aron Hansson som komplement.
Därmed blev det också tydligt att Joel Vännström stod utanför laget.
– Jag ville fortsätta spela i Piteå, men när jag pratade med Glader (sportchefen Jonatan) förklarade han att det inte skulle finnas plats för både mig och John i truppen.
Ett tungt besked för 24-åringen även om det inte kom som någon större överraskning.
– Det känns såklart tråkigt. Jag har spelat här länge och ville vara kvar, men det är som det är och går inte att göra så mycket åt nu ...
Joel Vännström har Teg som moderklubb och spelade juniorhockey i Björklöven och Skellefteå innan han kom till Piteå Hockey för fem år sedan. Bästa säsongen var 17/18 när han noterade en räddningsprocent på 91,4 i grundserien. Nästan lika starka siffror hade han när laget avancerade till playoff och så småningom till allsvenska kvalserien.
Samma vinter blixtinkallades han även till Karlskrona i SHL. När klubben hade skadeproblem fick han agera backup i en bortamatch mot Luleå.
– Min tid i Piteå har varit jättekul och jag har lärt mig mycket. Jag har fått vara med om det mesta förutom att gå upp egentligen, säger Joel Vännström och fortsätter:
– När jag kom hit var jag bakom Styrman (Linus), sedan har jag fått spela mycket under alla år fram till den senaste säsongen. John (Westermark) kom in och gjorde det bra. Det blev en tävlingssituation hela vintern, men det har varit roligt och utvecklande. Jag är nöjd med mina år här.
Han har även trivts utanför isen. Eller rättare sagt trivs han fortfarande. Faktum är att Joel Vännström och hans sambo köpte en villa på Annelund i vintras.
Nu funderar han på att sluta med ishockeyn helt och hållet.
– Jag får se vilka klubbar som hör av sig. Nu har jag ett nytt jobb som jag tror att jag kan trivas med och utvecklas inom. Det känns i alla fall bra på den fronten samt med hus och allt.
Han jobbar på ett företag som tillverkar system inom dagligvaruhandeln.
– Just nu har vi fullt upp.
Återstår alltså att se om Joel Vännström fortsätter spela ishockey. I så fall lär det ske med en klubb inom pendelbart avstånd.
– Ja, precis. Om det skulle bli aktuellt med en fortsättning så är det väl så.