För några dagar sedan vässade Piteå Ridklubb formen på Hällans Hästcenter i Öjebyn som drivs av Linda Marklunds familj. Hon rider i laget och coachar tillsammans med Jessica Persson.
På plats fanns tränaren Mikael Schultz, från Enköping, som de senaste åren besökt Piteå inför viktiga tävlingar.
Nu hade han med sig sin tyske vän, Tomas Brandt, som besökte Sverige för andra gången.
– Vi lämnar inget åt slumpen den här gången. Mikael och även Tomas kan konsten att pusha tjejerna. Det betyder jättemycket, säger Linda.
– Efter det här känner vi oss verkligen redo.
Vann serien
Piteå Ridklubb är klart för kvartsfinal i SM efter en rad övertygande insatser i elitseriehoppningen. Det blev seger i den sjätte och sista grundomgången, som genomfördes i Sundsvall, och den insatsen slutade även med att Piteå Ridklubb vann Elitserien norra.
– Vi vann tre av sex omgångar, kom tvåa och trea i en och och sist i en. Tjejerna har verkligen svarat för en kanonsäsong och det kan ju bli ännu bättre, menar Jessica.
Strömsholm
I Piteå Ridklubbs lag ingår juniorerna Wilma Marklund, Olivia Nordberg och Ida Olsson samt seniorerna Marie Viklund, Joanna Munther och Linda Marklund.
De har nu siktet inställt på kvartsfinalen i SM som rids på Strömsholm utanför Västerås i morgon söndag. I första omgången deltar tio lag. Sex klubbar går sedan vidare till andra omgången och till SM-finalen i Globen kvalificeras de fem bästa.
Till Globen
Linda:
– Det är starkt av oss att ha tagit oss till kvartsfinalen, där vi slår ur underläge. Nu blir det tuffare eftersom vi ställs mot SM-vinnare och landslagsryttare, men vi kommer med bra självförtroende och har vi tagit oss ändå hit så ska vi också ta oss till finalen i Globen.
För två år sedan var Piteå RK för första gången i en SM-final, efter att ha slutat trea i serien.
– Men den gången halkade vi med på ett bananskal. Då var det endast tre grundomgångar och vi blev finalklara sedan laget som kom tvåa i serien dragit sig ur, berättar Jessica.
”Bra träningsmoral”
Förklaring till framgångarna?
– Vi har haft ett målmedvetet arbete i flera år. Vi har ett bra hästmaterial, skickliga tränare, bra träningsmoral och inte minst duktiga ryttare, menar Jessica.
Styrkan, då?
– Duktiga och fokuserade tjejer med bra tävlingsnerver. De missar sällan.
Det är inte heller någon som klagar på alla långa resor under en säsong.
– Vi är vana och får faktiskt en hel del beröm av andra klubbar för att vi pallar. Vi får jobba hårdare men det svetsar också samman laget ytterligare, säger Linda.
”Känner oss redo”
Olivia Nordberg ser fram emot söndagens kvartsfinal.
– Visst känns det lite pirrigt, men det ska verkligen bli jätteroligt.
Vad tror du?
– Att vi grejar en plats i SM-finalen. Vi ska dit.