Stefan Hedlund har tidigare både spelat, tränat och varit klubbchef i Piteå Hockey. När det senaste kontraktet med Luleås J20-lag gick ut efter tre år blir det ett äventyr utomlabnds – huvudansvar för NLB-laget EZB Academy, vilket kan liknas vid ett farmarlag till EV Zug.
Hur känns det här?
– Helt fantastiskt! För en tränare på min nivå att få en sådan här chans.. det är ett jobb i det internationella toppskiktet, säger Stefan Hedlund.
Allting började i samband med att den schweizske juniorbacken Livio Stadler skrev kontrakt med Luleå Hockey – EV Zug är nämligen hans moderklubb. Så i samband med att Stadler anslöt till Luleå kom EZB:s general manager Reto Kläy på besök till Sverige och Luleå.
– Han var här i en vecka och såg hur jag arbetade och ett tag efter det så fattade han intresse och presenterade idén, säger Stefan Hedlund.
Med viss ödmjukhet lägger Hedlund mycket värde vid just Luleå Hockeys arbete som avgörande faktor till att han fick erbjudandet.
– Framför allt är det ju Luleå som gör ett bra jobb med juniorverksamhet, sedan att jag fått vara en liten del i det tycker jag är jättekul.
När Hedlund och hans fru Pernilla besökte Schweiz så fick mottagandet dem att inse att erbjudandet var omöjlig att tacka nej till.
– Det har processats fram och tillbaka. Men när jag och frun var ner så var det mottagande vi fick och det upplägg de gjort omöjligt att inte hoppa på.
En lägenhet för hela familjen med två kilometers avstånd till centrum och ishallen och skolgången ordnad för alla fyra barn ingick i det upplägget.
– Ett otroligt proffsigt bemötande där mina tre hockeyspelande grabbar ser fram emot att få lära sig två nya språk och prova på att spela för en annan utländsk klubb.
Den schweizska klubben har också ett speciellt träningsupplägg med daglig gemensam och individuell träning.
– NLB laget tränar samtidigt som NLA-laget och sedan på eftermiddagarna har man olika färdighetsgrupper där några jobbar med skott och några jobbar med skridskotränare, säger Stefan Hedlund och fortsätter:
– Så på ett sätt liknar det den roll jag haft idag fast spelarna är äldre och målet är att ta klivet upp till NLA.
Från Luleå till Schweiz innebär ett kliv ut på en internationell arena och den avgående juniortränaren ser fram emot uppgiften med viss andakt.
– Klart man är ödmjuk. Det är ett nytt land, jag ska lära mig att coacha på ett nytt språk – engelska. Som utlänning har jag med mig en stor portion ödmjukhet.
Med sig i resväskan har han också erfarenheten från Luleå Hockey.
– Jag tar med mig mycket, jag tycker att Luleå gör mycket bra. Bara de senaste a-lagskontrakten till juniorerna är ett tydligt exempel på det som "Skuggan" och Ulf Engman startade med ungdoms och juniorverksamheten.