Tuffaste premiären kan nog landslagsmeriterade Munksundsgrabben Stefan Johansson se fram mot. Hans nya klubb HV 71 möter den gamla - AIK - i bortahall.
– En ny situation för mig och jag hoppas att det går bra, säger Stefan.
SM-finalisterna Skellefteå och Luleå var förstås med i budgivningen kring 25-årige Johansson som i unga år tränades i Piteå HC under såväl Skellefteås sportchef Lars Johansson som Luleås tränarduo Jonas Rönnqvist och Tomas ”Bulan” Berglund.
– Både jag och min flickvän kände dock att vi ville vara kvar i södra Sverige. Vi trivdes bra i Stockholm och flyttade ned till Jönköping i början av juni, berättar Stefan.
Ingen bra försäsong
Ryktet säger annars att de båda SM-finalisterna som har ganska väl tilltagna lönecheckar på backsidan helt enkelt inte var i närheten av HV:s bud när den klubben valde att städa undan halva backbesättningen.
HV 71 har inte direkt rosat isen under försäsongen. Laget lyckades exempelvis inte kvalificera sig till slutspel i European Hockey League.
Slovan vinner
– Men det var bra träningsmatcher. Vi mötte bland andra KHL-laget Slovan Bratislava. Det laget tror jag vinner finalen, säger Stefan.
Han följer givetvis hockeyn i norr och sitt gamla lag AIK.
– De är bättre än vad många tror. Kapacitet att vara med och slåss om en slutspelsplats finns absolut, menar han.
Stefan tillbringade ett par veckor i Piteå under sommaren. Han har hyfsad koll på sitt gamla division I-lag också.
Stora förstärkningar
– De har tappat några bra spelare, men Magnus Isaksson och Jonathan Hedström blir stora förstärkningar. Spännande att se hur det går för PHC i vinter.
Av Piteås utvandrade aktiva lirare i SHL, Hockeyallsvenskan och division I är fem fostrade i MSSK, fem i Piteå, fyra i Storfors AIK och en i Öjebyn. Två allsvenskar kommer från Älvsby IF medan Arvidsjaur och Glommersträsk har var sin produkt hos mästarna Skellefteå AIK i SHL.
Danmark och Norge
Trion Johan Forsberg, Lars Bryggman och Janne Sandström är med i Luleås A-trupp, Forsbergbrorsan Tobias i Leksand, Mats Lavander och Kim Karlsson, Björklöven, Anders Grönlund och Jonas Berglund, Asplöven, Alexander Viklund, Karlskrona, Joakim Högberg, Almtuna. Division I-lirare är Niklas Johansson, Tingsryd, Patrik Bergström, Halmstad, David Pettersson, Ö-vik och Mattias Forsberg, Visby. Niklas Enberg spelar i Odense i Danmark och Marcus Nyberg i Askershus, Norge.
NHL-stjärnor
Skruvar man tillbaka klockan en sisådär tio år såg Piteå tre aktiva NHL-stjärnor, ett halvdussin elitseriespelare och mer än ett helt lag i näst högsta serien.
Den spetsen av utflyttade aktiva ser vi inte idag, men sex spelare i SHL-trupper och ett halvdussin i allsvenskan visat att stjärnor fortfarande tänds i södra länsdelen.