Piteå IF har gjort succé i årets division 2-fotboll och leder serien då sex av tretton omgångar har spelats.
Synar man Piteå IF:s trupp får man uppfattningen om att klubben har värvat åtta utländska spelare. Men det stämmer inte.
– James Burgin har varit hos oss i väldigt många år och har familj här sedan länge, säger Jens Hedström och fortsätter:
– Glorie Packny är svensk medborgare, han kom till Piteå som ensamkommande och har spelat i vårt utvecklingslag i flera år. Ethany Mahoto är född i Botswana men även han är ensamkommande, bott i Luleå och svensk medborgare.
Då återstår fem engelsmän; Connor O´Keefe, Brooklyn Miller, Dominic McGiveron, Sinclaire Sandy och Samuel Naiwo.
Jens Hedström:
– Målvakten Tobias Hellström flyttade till Sundsvall och sedan har vi flera spelare (bl a McGiveron) som är skadade just nu. Dessutom flyttar Johannes Lidström till Umeå för att studera. Vi behövde få in fler spelare i truppen och då har vi tagit in några engelsmän.
Det finns en anledning till det.
– Många svenska spelare har kontrakt och de som är tillgängliga uppvaktas av flera klubbar. Då är det betydligt billigare och enklare att få hit utländska spelare.
Å andra sidan har Piteå IF hela 14 spelare som kommer från klubbens eget led eller från andra klubbar inom Piteorten (se faktarutan):
Isac Stubbfält, Victor Pettersson, Anton Lundmark, Pontus Sundqvist, Joachim Olofsson, Andreas Grimstad, Filip Flodin, Joakim Hermansson, Ruben Andersson, Sia Jamehdar, Linus Isaksson, Axel Uddström, Johannes Lidström och Glorie Kabundu.
– Tio av spelarna i a-truppen har även spelat med vårt utvecklingslag tidigare, säger Hedström.
Piteå IF har herrlaget i division 2 och utvecklingslaget i division 4.
– Vi har kontinuerlig miljöträning med herrlaget från utvecklingslaget där två spelare kör i stort sett varje vecka med herrlaget med undantag för matcher, berättar Hedström och fortsätter:
– För oss fyller även utvecklingslaget en viktig funktion då de förbereder sig för att träna hårt då de kör fyra träningspass i veckan plus match. Egenskapen och förmågan att träna kvantitativt och kvalitativt får de genom detta lag samtidigt som höga förväntningar på förberedelser och uppförande ställs.
Enda svenskar som inte kommer från närområdet är Fredrik Johansson, Malå och Herman Ragnarsson, Örebro.
Det skulle kunna vara ännu fler lokala spelare i Piteå IF:s division 2-trupp. Men det är inte alla som vill satsa på den nivån.
– Nej, det var en handfull spelare från olika Piteåklubbar som vi kontaktade inför säsongen. Men de hade andra prioriteringar som familj eller arbete eller annat som gjorde att de inte ville komma till oss, förklarar Jens Hedström.
Hur som helst har Piteå IF fått en succéstart på den i coronatider halverade säsongen. Efter sex matcher har PIF vunnit fem och spelat en oavgjord – och toppar tabellen då sju omgångar återstår.
– Det känns jättekul att vi har fått en så bra start. Men nu är vi inne i en tuffare period där vi kommer att möta många topplag, påpekar Jens Hedström.
Hur långt kan det här räcka?
– Det vore kul om vi kunde vara med och slåss i toppen hela vägen.
Serieseger innebär ju division 1?
– Ja. Att gå upp till ettan är ett långsiktigt mål som vi har i klubben, vi vill upp dit igen när vi känner oss redo. Men det är ett stort steg, och det behöver inte göras i år, vi har ingen som helst press på att vi ska göra det nu.