När nykomlingen Kiruna AIF kommer på besök till LF Arena ikväll för att möta Piteå Hockey får man räkna med att slå ur underläge.
Piteå har inlett norra hockeyettan med att ta 17 av 18 möjliga poäng och dessutom med en imponerande målskillnad, 25–9.
– Det har verkligen gått som vi har velat, vi har öppnat stabilt med sex raka vinster, konstaterar Joel Vännström som vaktat Piteås mål i fyra av sex matcher,.
De övriga två har Albin Ström tagit han om.
Båda har gjort bra ifrån sig. Joel har räddat 93 procent av puckarna och släppt in 1,7 mål per match. Albin har räddat 94,4 procent och släppt in ett mål per match, två totalt.
– Klart det är kul med bra statistik, både jag och Albin har börjat bra och självklart sporrar konkurrensen, säger Joel och fortsätter.
– Jag vill förstås spela så mycket som möjligt, varenda match, så det gäller att verkligen visa det på träningarna genom att tävla hela tiden.
Det fanns anledning till oro främst vad gällde Piteås backsida eftersom fyra ordinarie pjäser försvann till den här säsongen – August Tornberg, Olof Lundberg (som snart gör comeback), Olof Lundqvist och David Selberg.
Ändå ser det bättre ut hittills i höst med färre insläpp jämfört med ifjol vid samma tid.
– De nya som har kommit hit har tagit till sig vårt spel på ett bra sätt, vi tränar dagligen på att bygga ett starkt försvarsspel där vi är noggranna och att vara snabba med pucken och det har fungerat bra, säger Joel Vännström.
Han är nöjd både med sin egen och med lagets insats så här långt.
– Formen har varit jättebra, För min del är det väl bara 4–4-målet mot Boden som gjorde att det blev sudden death som känns onödigt.
I övrigt har Joel hållit nollan i en match, varit en minut från att hålla nollan senast och en till match med två insläpp.
– Men precis som för laget kan saker bli bättre även för mig. Det här är mitt tredje år i Piteå och det blir ju samma procedur nu att vi måste snäppa upp allting ett steg till efter jul. Och det vore jäkligt kul att få spela en kvalserie igen.
Till att börja med gäller det att bli bland de fem bästa för att ta sig vidare till allettan som drar igång under mellandagarna. Och ett mål på vägen är att vinna kvällens match mot Kiruna AIF.
– De har börjat serien bra så jag skulle tro att de har byggt upp ett bra självförtroende, det blir säkert en tuff match för oss.
Senaste hemmamatchen noterades du för matchstraff efteråt?
– Ja, "Marre" (tränaren Mats Lavander) sa det. Domaren tyckte att någon skrek åt honom efter slutsignalen och trodde att det var jag. Men det var det inte alls, konstigt, så det där har jag lämnat.