Strömnäs GIF är uppe i fem raka segrar, och kommer att ha en tredjeplats över jul- och nyårsuppehållet.
Det märkliga är att Strömnäs i lördags, i Pitholms sporthall, inte svarade för någon större insats - framåt.
- Stundtals var det bedrövligt, menade Richard Nordlund och tränaren Lars Johansson var inne på samma linje:
- Värdelöst!
Ändå blev det 26-21 över serieettan Hornskroken.
Richard stod i vägen
Det som avgjorde var hemmalagets starka försvarsinsats - och inte minst målvakten Richard Nordlunds räddningar.
I första halvleken hade han imponerande 54 i räddningsprocent.
- Redan efter tre-fyra minuter kände jag att det skulle gå bra, berättar han.
Det blev 13 räddningar i första, och elva i andra.
När matchen stod och vägde, stod Nordlund i vägen.
- En av mina bästa matcher någonsin, sa en nöjd Richard.
Strömnäs var (nästan) hela tiden i ledningen. Det var endast vid ett tillfälle, i andra halvlekens 16:e minut som laget hamnade i underläge. Då gjorde Jens Nilsson 19-18 till Hornskroken.
"Inövat mönster"
Annars var det Strömnäs som styrde målmässigt i matchen som var jämn med några få undantag. Inledningsvis i båda halvlekarna ryckte Strömnäs, men Hornskroken kom hela tiden tillbaka och närmade sig. Den stora svackan för Strömnäs kom i första halvleken mellan den nionde och 17:e minuten. Under den perioden gjorde Strömnäs endast två mål.
Då var det Richard Nordlund som höll laget kvar i matchen.
- Jag jobbar efter ett inövat mönster som sitter i bakhuvudet, säger han.
En direkt avgörande räddning var den som Richard bjöd på vid ställningen 21-20, sedan först Henrik Trahn och sen Anton Lundström missat.
Efter 26.16 fick Hornskroken en spelare utvisad, samtidigt som Simon Karlsson gjorde 22-20 på straff.
Därefter var slutminuterna hemmalagets. Anton Lundström gjorde 23-20 och Johnny Landgren fick in 24-21 med mycket vilja.
"Minst kval"
Sen bjöd Richard Nordlund på ny show - en straffräddning. Då var segern klar och under sista minuten satte Johnny Landgren 25-21 och Anton Lundström 26-21.
Och Richard njöt:
- Det ser riktigt bra ut, och nu blir det minst kval till division 1 för oss.
Tränaren Lars Johansson var ännu tuffare:
- Jag tror vi går rent i fortsättningen. Ganska optimistiskt, men vi kan lyckas.
Han var förstås nöjd - med försvarsinsatsen, och Richard.
- Femstjärnigt. Vi fick Hornskroken att skjuta där vi ville, och Richard var ju sanslöst bra.
Däremot var han inte nöjd med anfallsspelet:
- Värdelöst, ändå blev det 26 mål. Felet nu var att vi jobbade över zonerna istället för att spela rakare.
Simon punktmarkerad
Rickard är redan nämnd, och försvarsinsatsen.
I lördagens tidning berättade vi om Simon Karlsson som blivit punktmarkerad i samtliga seriematcher den här säsongen.
Och matchen mot Hornskroken blev inget undantag. Ändå svarade Simon för åtta mål, varav sex på straff. I andra halvleken satte han sex bollar.
Trots den eviga punktmarkeringen - Simon går ändå inte att stoppa.
Domare var Niklas Lundgren, Piteå, och J-O Sjöström, Umeå.