Ett ytterst sorglig historia

Igår startade den kvalserie där Piteå ska försöka ta sista klivet tillbaka till förmaket till hockeyns finrum. Piteå Hockey lider dock andra kval för dagen än de på rinken och den här gången är det inte ekonomin, publiktillströmmningen eller någon annan av de vanliga problemen som är på tapeten. Idag sätts fokus på om tacklingen som storväxte backen Johan Söderström, iförd solglasögon (!), satte in mot Jämtland var beordrad av Piteåtränaren Tomas "Bulan" Berglund eller inte. Vidare hur Berglund i sin tur tacklade frågan från PT-journalisten Per Sandberg. Sista tacklingen är nog inte utdelad i solglasögefallet och vad säger magister Hans "Frecka" Fredricsson, en av medlemmarna i Piteå Hockeys sportkommitte. Dags att plocka fram pekpinnen?

Historien är ju bara tragisk för Piteå Hockey. En ytterst sorglig historia dagen före säsongens hittills viktigaste match, kvalpremiären hemma mot Hammarby. En match som inte direkt blev mindre betydelsefull efter gårdagens "Bajenförlust" hemma mot Mariestad.

Hammarby kommer till Kvarnvallen med nio förluster av tio möjliga i bagaget. Det klassiska laget avslutade allsvenskan med åtta raka förluster innan man lyckades vinna den sista och avslutande matchen mot Arboga. Ifall Piteå lyckats skaka av sig solglasögehistorien borde laget ha en god chans inför storpublik i hemmarink.

Det som borde oroa Piteåsupportrarna är det faktum att matchfunktionärerna hävdade att många av Piteåspelarna inte var speciellt roade av att se en medspelare i solbrillor i slutminuterna mot tabelljumbon. De kan bara hoppas på att grejen är utredd och diskuterad internt. Missad fokus på stundande kvalserie är lika med ytterligare en säsong på hockeyns bakgård och det har knappast Piteå Hockey råd med. Varken sportsligt eller ekonomiskt!

Kval innebär kval i ordets rätta bemärkelse. Ett dubbelsidigt ord i idrott. En eller ett par kvalificerar sig. Andra lider helvetets alla kval. Rysaren kvalserien till allsvenskan är ett bra exempel.

De som följer matcherna i kvalserien finner att det är en annan sorts nerv och kamp än i exempelvis slutspelsmatcherna om SM-guld.

"Ja, det är klart. De flesta som är med i slutspelet är ju trots allt rätt nöjda med säsongen. I kvalserien är det kamp om liv och död ekonomiskt för vissa av lagen", konstaterade mångårige Luleåledaren Hasse Norberg, när vi pratades vid som hastigast igår.

Och tro det eller ej. I Luleå håller man alla tummar för att grannen nästgårds, Skellefteå alltså, ska klara kvalet. Derbyna betyder trots allt korta resor och utsålt några gånger under säsongen.

Vårens kval har börjat precis lika bra som de senaste två säsongerna för Skellefteå. Finns någon rättvisa står laget också hela distansen ut den här gången. Vändningen mot Malmö igår var imponerande. 1-3-underläge, massor av numerära underlägen och 8-24 i skott i första perioden vändes till seger 4-3. Onekligen stärkande svettdroppar för Skellefteå inför spurten.

Sista spurten för säsongen kan det handla om för Luleå Hockey ikväll. Linköping är egentligen ett alldeles för starkt lag för att missa två matchbollar mot ett sargat Luleå. Min respekt för mål-Leinonen, tränar-Lener och super-Bartecko är ändå alldeles för stor för att jag skulle våga lägga en enda spänn på gästerna.

Till sist…

…var Mariestad och Arboga favoriter hos nätbolagen inför kvalstarten igår. Piteå pendlade mellan 8,5 till 20 gånger insatsen gällande seriesegrare i kvalet.