Ellen Eklund blev fyra på sin specialdistans 400 meter häck vid junior-SM 2017. Året därpå flyttade hon till Spanien för att fortsätta sin satsning.
– Jag har alltid brunnit för friidrott, här nere finns det betydligt bättre förutsättningar för att träna. Jag har flera jämnåriga duktiga tjejer jag kan träna och tävla mot. Det är inspirerande och pushar mig till att bli bättre, träningarna blir som en tävling varje gång, sa hon till PT efter flytten till Malaga i Spanien.
Där har hon även ett arbete.
– Jag jobbar på SJMK, det är ett svenskfinskt företag som återvinner ädelmetall. Jag är säljare och även andra svenskar jobbar där. Kombinationen med jobbet och friidrotten passar bra för mig.
Tidigare i vinter klarade hon kvalgränsen och var med och tävlade inomhus på 60 meter häck i Spanska U23-mästerskapen i Salamanca.
– Där jag tog mig vidare till semifinal. Väldigt kul i och med att jag inte tävlat inomhus på 60 meter häck på tre och ett halvt år på grund av en ryggskada, berättar hon.
När utesäsongen drog igång har resultaten varit goda för 21-åriga Ellen.
I Andalusiska mästerskapens division 1 för lag sprang hon 400 meter häck.
– Jag vann med tiden 1.05.23 och blev trea i stafetten 4x400 meter och vår klubb Cueva de Nerja-UMA slutade tvåa i lagtävlingen.
Då var Ellen nära att kvala in till Spanska U23-mästerskapet – bara 23 hundradelar ifrån.
Hon tog nya tag i den gånga helgens tävlingar i Valencia. Och där slog hon till med sitt livs bästa lopp hittills.
– Jag slog nytt personligt rekord med tiden 1.03.95. Så nu har jag klarat kvalgränsen till mästerskapet, jublade en lycklig Ellen efteråt.
– Ändå var loppet inte var helt felfritt när det blåste ganska mycket. Det gör att jag vet att det finns mer i kroppen och att det blir spännande att se vad sommarens tider på 400 meter häck kan bli.
Om du får drömma om en ny bästatid?
– 1.02.70, i så fall kvalar jag in till spanska mästerskapen för seniorer.
Men U23-mästerskapet, som avgörs i slutet av juni, är sommarens stora mål för Piteåtjejen.
– Ja, det och att jag ska få vara skadefri.
Någon tävling i Sverige?
– I dagsläget var jag inte riktigt hur sommaren ser ut. Det beror på om jag kommer in på någon skola som jag vill studera på. Om inte så kanske jag blir kvar ett tag till och då vill jag ju självklart hem och tävla JSM som går i Göteborg i augusti.