Han har spelat i Skellefteå IBK hela karriären och kvalat tre gånger till allsvenskan utan att lyckas. Men på lördag får Elias Karlsson äntligen debutera i landets näst högsta innebandyserie.
– Det känns riktigt kul. Vi får en tuff start mot favorittippade Thorengruppen, men de har all press på sig så det är bara för oss att gå ut och köra.
Förra säsongen snittade Elias över ett mål och över två poäng per match i division 1. På 20 matcher mäktade han med 22 mål och 20 assist – ett offensivt genombrott.
– Jag fick kanske mer förtroende offensivt. Egentligen har jag väl alltid varit killen som är bra defensivt och kan starta kontringar. Jag är en tvåvägsspelare och defensiven är i grunden min starka sida, förklarar han och fortsätter:
– Jag har alltid försökt bli bättre offensivt och ifjol lossnade det. Det gäller att ha bra medspelare också, det går inte göra poäng ensam. Men jag börjar nog bli mer bekväm i avgörande situationer och när bollarna börjar trilla in får man också mer självförtroende. Jag fick en bra start på säsongen, fick göra en del poäng tidigt och sedan flöt det bara på.
Elias Karlsson är 24 år och nu känner han sig redo för spel på allsvensk nivå, men han medger att klivet från ettan är hyfsat stort.
– Det är rätt stor skillnad på träning och motstånd. Man har inte riktigt samma tid på sig och man hinner inte stå och fundera lika mycket. Det gäller att ha fart i benen hela tiden.
Precis som Joakim Nilsson och Philip Ohlin bor Elias i Skellefteå och pendlar till träningarna i Piteå.
– Vi bor inte så långt ifrån varandra så vi delar pendlarbil.
Vem kör?
– Det är Philip som får köra. Han gillar det och det passar mig bra då jag gärna sitter på sidan.
En pålitlig chaufför?
– (skratt) ja, stabil!
Återstår att se hur stabilt Wibax Piteå IBK kommer vara i bortapremiären mot Team Thorengruppen.
Under försäsongen har lagen stött på varandra två gånger. Wibax torskade första det mötet med 3–6 och det andra med hela 2–10.
– Den första matchen kändes ändå helt okej, men när vi mötte dem senast i Skandic Cup hade vi trötta ben. Det var vår tredje match inom 20 timmar samtidigt som de inte hade spelat något den dagen. Jag tycker inte man ska dra för stora växlar av den matchen, säger Elias Karlsson.
– Nu blir det en helt annan sak. Nu är det bara en match vi behöver fokusera på och jag tror vi kan ge dem bra motstånd. Sedan får vi se hur långt det räcker, men de ska i alla fall på kämpa för det!